Er det genbrug, der rent faktisk blev genbrugt?

Når affaldssamlerne indkøber dine genanvendelige varer, bliver du pludselig ramt af nogle frygtelige spørgsmål:Hvor skal disse materialer hen, når de er taget op? Vil de faktisk blive genbrugt? Hvordan ved du, at de ikke bare ender på en losseplads?

Bevægelsen for at opfordre amerikanerne til at genbruge de produkter, de bruger frem for blot at smide dem i skraldespanden, har været en af ​​de mest succesrige PR -kampagner, der nogensinde er lanceret i landet. I 1973, University City, Mo., var den første by, der startede et genbrugsprogram til begrænsning af avisindsamling. I 2006, der var omkring 8, 660 genanvendelsesprogrammer på tværs af USA [kilde:EPA].

I starten mennesker skulle adskille deres genbrug. Plast gik i en skraldespand, glas i et andet, papir i en tredjedel. Men med indførelsen af single-stream samling , folk kan lægge alle deres genanvendelige varer ét sted. Med et så radikalt skift fra bevidst sortering til en hodge-podge-metode, det så ud til, at genbrugsindsamlingsfirmaer bekræftede en skeptikers subtile frygt:Vores genbrug genbruges faktisk ikke. Hvad er værre, Virksomhederne syntes at have stoppet med selv at forsøge at holde udseende.

Men denne ændring til single-stream-samling er resultatet af en ændring i teknologien. Der blev udviklet bedre udstyr, der sorterer gennem vores genanvendelige materialer til os. Magneter og elektriske strømme adskiller forskellige metaller, mens infrarøde lasere sorterer forskellige slags papir- og plastbeholdere fra hinanden, baseret på lysbølgelængden, hver type materiale udsender.

Medmindre du følger dine genanvendelige produkter gennem hele processen, indtil de er lavet til nye produkter, det er umuligt at sige med sikkerhed, om dine materialer reelt genbruges. Men, logisk, grunden til at du kan føle dig sikker på, at de fleste af dine genanvendelige materialer faktisk bliver genbrugt, er fordi de har en dollarværdi.

Genbrug kan betragtes som a handelsvare - en god, der kan sælges. De dåser, flasker og kasser, du genbruger, kan opdeles i råvarer igen og sælges til producenter. Og da forbrugerne kan lide produkter fremstillet af genbrugsmaterialer, producenter køber mere genbrugsmaterialer til deres produkter. Det betyder, at priserne på disse varer stiger, hvilket betyder, at genbrugsprogrammer stadig er mulige.

Så genanvendelige materialer er værdifulde. Affald, på den anden side, er ikke. Faktisk, affaldsselskaber opkræves generelt gebyrer for retten til at dumpe deres affaldsindsamlinger på lossepladser. Og egentlig er den eneste forskel mellem skraldespand og genanvendeligt, hvad der sker, efter at de er hentet. Så i sidste ende, det ville være en forfærdelig forretningsmodel for et affaldshåndteringsfirma at hente dine genanvendelige materialer og blot smide dem på en losseplads.

Dette er ikke at sige, at alt, hvad du lægger i din genbrugsspand, faktisk bliver genbrugt. Og der har været nogle meget højt profilerede sager om genbrugssvindel. Lær mere på den næste side.

Sortering af genbrugsmateriale

Da dine genanvendelige materialer til sidst vil blive solgt til producenter, de skal opfylde visse standarder. De kan ikke have for mange urenheder, da genbrugsmaterialer konkurrerer med jomfruelige materialer til brug i fremstillingen. Så jo renere materialer du returnerer, jo mere sandsynligt er det, at de genbruges.

Minnesota Recycling Program siger, at dette betyder, at en pizzaboks dækket af fedt og ost, du smider i din genbrugsbeholder, ender på en losseplads. Så, også, vil små stykker af knust glas, især når stykkerne er i forskellige farver (kaldet blandet glasskål ). Og mange genbrugsprogrammer tager ikke nogle produkter, der er meget vanskelige at genbruge. Chef blandt dem er PVC . Denne form for plast (som kan identificeres ved de 3 inde i genbrugssymbolet, som disse produkter bærer) indeholder for mange tilsætningsstoffer til i de fleste tilfælde at kunne genbruges, da disse tilsætningsstoffer kan påvirke renheden af ​​et parti genanvendt plast.

Resterne af de materialer, der ikke kan genbruges, kaldes resterende . Jo mindre resterende et genbrugsanlæg tillader, jo flere penge det tjener, da resterne simpelthen smides væk til en pris for genbrugstøjet.

På grund af sin økonomiske vækst uden sidestykke, Kina er blevet verdens største importør af genanvendte råvarer. Mange af de brugte genstande, du sætter på din kantsten, kommer til Kina; i 2004, Kina importerede USA's skrotmateriale til en værdi af 3,1 milliarder dollars [kilde:USC]. Men ikke alt, der ender i Kina, kan bruges.

Fordi Kina begyndte at købe gamle printerpatroner i begyndelsen af ​​det 21. århundrede, patronerne gik pludselig fra skrald til skat. Som resultat, butikker begyndte at acceptere brugte patroner, og forbrugerne begyndte at bringe dem ind.

Men den mest værdifulde del af blækpatronen, det viser sig, er blækket. Efter at have fjernet de sidste små dråber fra patroner, blækket kan pakkes om og sælges. Patronerne kasseres simpelthen, får deponeringsanlæg i Kina til at fylde med tomme plastikpatroner. Hvad er værre, en undersøgelse viste, at i Guiyu, Kina, dumping eller afbrænding af disse patroner resulterede i, at den lokale drikkeforsyning blev besmittet med 200 gange de acceptable syreniveauer og 2, 400 gange de acceptable niveauer af bly [kilde:International ITC].

Der har været masser af andre tilfælde af genbrugssvindel, der er kommet frem siden genbrugsbevægelsen begyndte. I New Hampshire i 2002, en mand blev anklaget for bedrageri, efter at hans genbrugsfirma for lysstofrør viste sig at mangle evnen til rent faktisk at genbruge pærerne. Firmaet havde pålagt skoledistrikter og agenturer i flere stater at acceptere deres pærer til genbrug. Lysstofrør indeholder kviksølv - et giftigt stof - men i stedet for at genbruge pærerne, virksomheden lagrede dem i forladte bygninger rundt om i staten [kilde:EPA].

Og i Illinois, et firma, der specialiserede sig i genbrug af giftigt affald, viste sig at have opbevaret masser af det ulovligt i forladte bygninger i fattige områder i Chicago. Hvad mere er, virksomheden markerede faktisk noget giftigt affald som ufarligt og sendte det til lossepladser, hvor det blev dumpet [kilde:National Post].

Men på trods af historier som denne og kritik af genbrug - at det faktisk kan være miljøskadeligt, eller at det er økonomisk usundt - ser amerikanerne ud til at foretrække at sende deres affald til genbrugsanlæg end til lossepladser eller til Great Pacific Garbage Patch.

For mere information om genbrug og andre relaterede emner, besøg den næste side.

Ofte stillede spørgsmål om genbrug

Hvad betyder genbrug?

Hvad går i papirkurven?

Hvordan gavner genbrug miljøet?

Hvordan gavner genbrug mennesker?

Hvad er definitionen på genanvendelig?

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer genbrug
• Sådan fungerer plastik
• Sådan fungerer magneter
• Sådan fungerer lasere
• Sådan fungerer en losseplads
• Sådan fungerer kompostering

Flere store links

• EPA's genbrugsressourcer
• Globalt genbrugsnetværk
• Genbrugskonsortiet (Storbritannien)

Kilder

• Boswell, Randy. "Canadier søgte fidus til genbrug af giftigt slam i Illinois." CanWest News Service. 7. maj kl. 2007. http://www.nationalpost.com/news/story.html?id=ede15669-7777-40bf-8bd6-83659a2dc208&k=7554
• Goldstein, Joshua. "Kinas internationale genbrugshandel." University of Southern California. 29. august kl. 2007. http://china.usc.edu/(A(FqkSZkwmyAEkAAAAZWZiYzcwMmUtMjc1YS00Nzg5LWI3YmEtZjcwNTc5ODU5ZmI0bDTbLTVXKzLePXF5vieFWFApeAo1)S(pn1lvt221lmdvb451jwo4wyt))/ShowArticle.aspx?articleID=769&AspxAutoDetectCookieSupport=1
• Dommer, Tricia. "At afsløre svindlen:Genbrugsprogrammer gik galt." International Imaging Technology Council. http://www.crsprintek.com/Articles/Exposing%20the%20Fraud.pdf
• Sheffield, Deanna. "Vrøvl." Orlando Weekly. 6. december kl. 2007. http://www.orlandoweekly.com/features/story.asp?id=12010
• "New Hampshire -mand erkender sig skyldig i genbrug af svindel." U.S.EPA. 1. februar kl. 2002. http://yosemite.epa.gov/opa/admpress.nsf/d2a3eb622562e96b85257359003d4809/8402009023b5417785256ab2005d4dce!OpenDocument
• "Genbrug." U.S.EPA. 2. januar, 2008. http://www.epa.gov/msw/recycle.htm
• "De almindelige spørgsmål til curmudgeon." Minnesota genbrugsprogram. http://www.recycleminnesota.org/htm/ReCurm.htm
• "Sandheden om genbrug." The Economist. 7. juni kl. 2007. http://www.economist.com/displaystory.cfm?story_id=9249262