Sådan fungerer kulstofudligninger

Med bands som Coldplay og Pink Floyd, der udgiver kulstofneutrale albums, flyselskaber som Silverjet hævder CO2-neutralitet og en voksende flok berømtheder, der basunerer deres lav-kulstof-livsstil, en person kan undre sig over, hvordan de alle gør det. Hvordan gør bands, virksomheder og mennesker aflyser, hvad der ligner en uundgåelig emission? Carbonneutralitet begynder med reduktion. Det er en koncentreret indsats for at producere mindre affald og bruge mere vedvarende energi. Når reduktionen har nået sin grænse, eller dens behagelige tærskel, kulstofudligninger kan klare resten.

Kulstofkompensationer er en handelsform. Når du køber en offset, du finansierer projekter, der reducerer drivhusgas (GHG) emissioner. Projekterne kan genoprette skove, opdatere kraftværker og fabrikker eller øge energieffektiviteten i bygninger og transport. Kulstofkompensationer lader dig betale for at reducere den globale drivhusgasemission i stedet for at foretage radikale eller umulige reduktioner af dine egne. Drivhusgasemissioner blandes hurtigt med luften og i modsætning til andre forurenende stoffer, spredt rundt om hele planeten. På grund af dette, det er ikke ligegyldigt, hvor drivhusgasreduktionerne finder sted, hvis der kommer færre emissioner ud i atmosfæren.

Kulstofudligninger er frivillige. Folk og virksomheder køber dem for at reducere deres CO2 -fodaftryk eller opbygge deres grønne image. Kulstofkompensationer kan modvirke specifikke aktiviteter som flyrejser og kørsel eller begivenheder som bryllupper og konferencer.

Nogle miljøforkæmpere tvivler på gyldigheden og effektiviteten af ​​kulstofudligninger. Fordi den kommercielle kulstofhandel er et voksende marked, det er svært at bedømme kvaliteten af ​​offsetudbydere og projekter. Træer lever ikke altid et fuldt liv, sekvestrationsprojekter (til langsigtet inddæmning af emissioner) mislykkes undertiden og kompenserer virksomheder lejlighedsvis for at bedrage deres kunder. Og frivillige forskydninger kan let blive en undskyldning for at overbelaste sig og ikke føle skyld over det.

Kulstofforskydninger gør, imidlertid, øge bevidstheden om at sænke samlede drivhusgasemissioner i verden. I denne artikel lærer vi, hvordan kulstofudligninger reducerer globale emissioner.

1. Teorien bag kulstofforskydninger
2. Hvorfor køber folk kulstofforskydninger?
3. Nye standarder og hvordan man kan købe forskydninger

Teorien bag kulstofforskydninger

Drivhusgasemissioner er et globalt problem. Kulstofkompensationer fungerer ud fra tanken om, at enhver reduktion i ethvert område er umagen værd. Alligevel er det meget billigere at reducere eller absorbere emissioner i udviklings- eller overgangsregioner i verden. Valutaer kan være svagere eller forsyninger billigere. Logistisk, det er lettere at foretage ændringer i et område, der ikke allerede har en udviklet infrastruktur.

Forskydninger, imidlertid, er lidt af en luksus. Du er, trods alt, betale for ikke-emissioner-noget der ikke engang findes. På grund af dette, de fleste mennesker, der køber forskydninger, bor i udviklede lande, hvor det er svært og dyrt at reducere de indenlandske emissioner drastisk. En virksomhed eller husstand synes måske, at det er mere økonomisk at købe forskydninger end at eftermontere en bygning eller eliminere autoemissioner. Når planeten som helhed producerer omkring 25 milliarder tons CO2 om året [kilde:Clean Air-Cool Planet], det er ikke ligegyldigt, om et genplantningsprojekt i Ecuador får sin finansiering fra en ecuadoriansk bankmand eller en amerikansk fabrik.

Kulstofudligninger finansierer projekter som skovplantning, konvertering til vedvarende energikilder eller opsamling og binding af drivhusgasser. Offsets understøtter både store projekter og fællesskabsprojekter. Et enkelt firma restaurerer måske en skov i Uganda og støtter opførelsen af ​​effektive ovne i landsbyer i Honduras.

Men kan CO2 -neutralitet virkelig købes? Vi får mere at vide om kulstofudligninger i detailhandelen, og hvorfor folk køber dem i det næste afsnit.

Drivhusgasser fanger varme i Jordens atmosfære. Biler, fly, kraftværker og fabrikker udsender alle drivhusgasser. Kyoto -protokollen, en international drivhusgasaftale, definerer seks bekymrende typer emissioner:

• Kuldioxid (CO2) :Når fossile brændstoffer, affald og plantemateriale forbrændes, de udleder CO2, den mest almindelige drivhusgasemission.
• Metan (CH4) :Lossepladser, husdyr, landbrugsaktiviteter og produktion af kul, naturgas og olie genererer alle CH4, en emission langt kraftigere end CO2.
• Dinitrogenoxid (N2O) :Spildevandsrensning og forbrænding af fossile brændstoffer producerer begge N2O. Imidlertid, gødning og landbrugsjordforvaltning frigiver størstedelen af ​​denne potente emission.
• Svovlhexafluorid (SF6) :Elektrisk industri bruger denne menneskeskabte forbindelse til isolering og strømafbrydelse.
• Hydrofluorcarboner (HFC'er) :Opløsningsmidler, kølemidler, brandslukningsmidler og drivmidler til aerosoler bruger HFC'er som erstatning for ozonnedbrydende chlorfluorcarboner (CFC'er).
• Perfluorcarboner (PFC'er) :Der er relativt lave mængder PFC'er i atmosfæren, men de er svære at slippe af med. Den estimerede atmosfæriske levetid for dette opløsningsmiddel og komponent i aluminiumsproduktionen spænder fra 10, 000 til 50, 000 år! [kilde:National Center for Biotechnology Information]

Hvorfor køber folk kulstofforskydninger?

Når mennesker og virksomheder bliver mere bevidste om deres egne bidrag til den globale opvarmning, nogle henvender sig til kulstofkompensationer som en måde at gå neutral på. Offset -virksomheder vurderer først en kundes personlige kulstofproduktion. Deres websteder indeholder kulberegnere, der bestemmer den samlede drivhusgas, der produceres ved et års elværdi eller kørsel, en begivenhed eller endda en returflyvning. Offsetvirksomheder opkræver derefter et beløb baseret på deres egen drivhusgaspris pr. Ton. Pengene finansierer programmer, der opvejer en lige stor mængde emissioner. Nogle offsetvirksomheder giver kunderne mulighed for at vælge deres projekter; andre gør det ikke.

Bortset fra de fysiske fordele ved offset -projekter, frivillige kommercielle forskydninger får kunderne til at se ud over grænserne for deres egen husstand eller virksomhed. Inden du køber forskydninger, folk formodentlig først reducerer deres egne emissioner. De kan begrænse rejser, vælge energieffektive apparater eller konvertere til vedvarende energi. Efter at de ikke kan reducere mere, eller hvis de finder det uøkonomisk at gøre det, kulstofkompensationer hjælper med at gøre op med resten.

Nogle købere, imidlertid, gør ikke noget forsøg på at reducere deres emissioner, før de køber kulstofkompensationer. Kritikere hævder, at forskydninger giver folk, der ikke er villige til at ændre deres livsstil, monetær vej ud af at tage reelt ansvar. Forskydninger giver ikke kulstof forsoning for en tur med privat jet eller opførelsen af ​​et spredt palæ. Når den gennemsnitlige amerikanske bil producerer mere CO2 på et år end den samlede årlige produktion af en gennemsnitlig global borger, det er klart, at monetære investeringer ikke kan erstatte faktiske drivhusgasreduktioner i udviklede lande [kilde:New York Times].

Kulstofkompensationer er også blevet den måde, hvorpå virksomheden tager ansvar. Virksomheder med et grønt ry tiltrækker en offentlighed, der i stigende grad er optaget af miljøet og global opvarmning. Fordi kulstofudligninger er frivillige, generøse indkøb kan være med til at styrke en virksomheds miljøimage. Nogle virksomheder gør en reel indsats for at ændre deres drift, skabe færre drivhusgasemissioner og opveje resten. Men virksomheder kan også skjule slap miljøstandarder med stærkt fremmede kulstofudligninger. Miljøforkæmpere kalder denne type bedrag grønvask .

Der er hundredvis af offset -projekter til rådighed; hvordan bestemmer du hvad du skal købe? I det næste afsnit, vi lærer om de nye standarder for offset -virksomheder og projekter.

De fleste enkeltpersoner og virksomheder, der køber kulstofkompensationer, kan lide at tale om det. At se problemfrit kuldioxidneutrale husstande eller virksomheder opfordrer ofte andre mennesker til at finansiere projekter. Så hvilken bedre måde at sprede ordet på end at kulstofneutralisere internationale mega-begivenheder?

Til fodboldturneringen i 2006 i Tyskland, FIFA anvendte vedvarende energikilder, opsamlet regnvand, tilskyndede til cykling og købte forskydninger, der finansierede energiprojekter. OL 2006 i Torino, Italien, og Super Bowl XLI forsøgte også på neutralitet gennem forskydninger.

Koncerter, ligesom Live Earth og Rolling Stones 'Licks' turné i Storbritannien, er også blevet grønne. Musikken, film og interaktiv festival SXSW planlægger at købe forskydninger til sit arrangement i 2008. Men mens enorme begivenheder og koncerter kan blive kulstofneutrale, der er lidt, de kan gøre ved de tusinder af fans, atleter og kunstnere, der flyver ind og ud fra hele verden.

Nye standarder og hvordan man kan købe forskydninger

Kulstofforskydninger varierer betydeligt i kvalitet, fordi de er immaterielle - der er ikke noget produkt. Det er let for carbon cowboys - opveje virksomheder, der ikke er troværdige- at snyde forbrugere med dårlige eller ikke-eksisterende projekter. Men da interessen for at kompensere vokser, miljø- og erhvervsorganisationer forsøger at etablere pålidelige standarder for vurdering af kompenserede virksomheder og projekter. Flere standarder er for nylig fremkommet:Voluntary Carbon Standard (VCS), guldstandarden og klimaet, Fællesskabs- og biodiversitetsstandard. Mens de fokuserer på forskellige former for forskydninger, alle standarder deler målet om at bringe orden i den blomstrende kulstofkompenserede forretning.

Den nonprofitorganisation Clean Air-Cool Planet bestilte en evaluering af detailoffsetvirksomheder i december 2006. Rapporten foreslår standarder, som forbrugerne bør overveje, før de køber offsets. En kvalitetskompensation finansierer kun projekter, der ikke ville være sket uden den ekstra støtte. Dette kaldes additionalitet , fordi alle miljømæssige fordele skulle være et supplement til det, der alligevel ville være sket. En god forskydning skal også have en nøjagtig baseline , eller skøn, hvor meget drivhusgas et bestemt projekt sekvestrerer eller undgår. En for høj basislinje får projektets fordele til at se mere imponerende ud, end de egentlig er. GHG -reduktionerne bør nøjagtigt kvantificeres, og projekterne skulle have varighed - et lavt potentiale for at frigive CO2 tilbage i atmosfæren i den nærmeste fremtid. Forskydninger har også brug for klare, registreret ejerskab, så den samme forskydning ikke kan videresælges igen og igen.

Når en virksomhed advarer forbrugere om de risici, der er forbundet med projekter, det handler med gennemsigtighed . Offsetvirksomheder, der finansierer skovbrugsprojekter, bør især være forudgående om projekternes varighed. Det tager år for træer at nå deres fulde vækstpotentiale, og virksomheder oplyser ikke altid sandsynligheden for sygdom eller brand. Coldplay købte 10, 000 mangotræer i Indien for at opveje et album, kun for at se mange af dem dø flere år senere. Til deres næste album, Coldplay besluttede at beskytte allerede etablerede skovområder i Mexico og Ecuador.

På trods af spørgsmål om legitimitet, skovbrugsforskydninger er populære, fordi de repræsenterer virkelige, synlige forbedringer. Folk føler sig mere trygge ved at købe 50 træer end at opsætte et ton metan.

Markedet for kulstofudligninger i detailhandlen fortsætter med at vokse, dels på grund af fravær eller slaphed af regulerede kulstofhandelsprogrammer. Der er ikke noget obligatorisk drivhusgassmarked i USA, men meget af den udviklede verden understøtter Kyoto -protokollen, en tilføjelse til FN's rammekonvention om klimaændringer. De Forenede Stater, på trods af at være medlem af konventionen, valgte ikke at ratificere protokollen i 2001.

Kulstofkompensationer tilskynder enkeltpersoner og virksomheder til at tage ansvar for deres rolle i de globale klimaændringer. Forskydninger undskylder ikke overskydende, men hvis det ses som hjælp til mennesker og miljø, de kan være gavnlige. Måske vigtigere, populariteten af ​​frivillige modregninger kan hjælpe med at fremme et kulstofmarked eller en kulstofafgift, der støttes af offentlig politik.

For mere information om kulstofkompensationer, global opvarmning og drivhusgasemissioner, tjek venligst linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -links

• Sådan fungerer kulstofaftryk
• Sådan fungerer global opvarmning
• Sådan fungerer ozonforurening
• Hvad er Clean Coal Technology?
• Sådan fungerer vandkraftværker

Andre store links

• Frivillig kulstofstandard
• Guldstandarden
• Klima, Fællesskabs- og biodiversitetsstandard
• Planet Green
• TreeHugger.com

Kilder

• Aslam, M., og alle. "Atmosfæriske perfluorcarboner." Nationalt center for bioteknologisk information. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/entrez?cmd=Retrieve&db=pubmed &dopt =Abstract &list_uids =14572085
• "Kulneutral." http://www.flysilverjet.com/silverjet-carbon-neutral.aspx
• Chicago Climate Exchange. http://www.chicagoclimatex.com/index.jsf
• "Gøre rent." The Economist. 31. maj kl. 2007. http://www.economist.com/specialreports/displaystory.cfm? story_id =9217992
• Klimapleje. http://www.climatecare.org/
• Klimatilliden. http://www.climatetrust.org/about_offsets.php
• "En forbrugerguide til kulstofkompensationer." Ren luft-kølig planet. December, 2006. http://www.cleanair-coolplanet.org/ConsumersGuidetoCarbonOffsets.pdf
• Davidson, Alex. "Grønning af Super Bowl." Forbes. 19. januar, 2007. http://www.forbes.com/home/2007/01/19/super-bowl-green-sports-biz- cz_ad_0119green.html
• Eilperin, Juliet og Steven Mufson. "Skat på kulstofemissioner vinder støtte." Washington Post. 1. april kl. 2007. http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/ 03/31/AR2007033101040.html
• "Energi-/kulstofafgifter." U.S. Environmental Protection Agency. http://yosemite.epa.gov/EE/Epalib/incent.nsf/c484aff385a753c d85256c2c0057ce35/0483a144da8fa434852564f7004f3e68! OpenDocument
• Geoghegan, Tom. "Hvordan lever du en kulstofneutral livsstil?" BBC News Magazine. 7. juni kl. 2005. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/magazine/4614713.stm
• "Going Carbon Neutral." SXSW. http://2007.sxsw.com/about/carbon_neutral/
• Gordon, Jacob. "FIFA World Cup går til CO2 Neutral." Træelsker. 13. september kl. 2005. http://www.treehugger.com/files/2005/09/fifa_world_cup_1.php
• "Kyoto -protokol." FN's rammekonvention om klimaændringer. http://unfccc.int/kyoto_protocol/items/2830.php
• "Metan." U.S. Environmental Protection Agency. http://www.epa.gov/methane/
• "Andre gasser:Hydrofluorcarboner, Perfluorcarboner, og svovlhexafluorid. "Energy Information Administration. november, 2006. http://www.eia.doe.gov/oiaf/1605/ggrpt/other_gases.html
• "Pink Floyds grønne ambition." BBC nyheder. 1. november kl. 2001. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/scotland/1631407.stm
• Revkin, Andrew C. "Kulneutral er hip, men Er det grønt? "The New York Times. 29. april, 2007. http://www.nytimes.com/2007/04/29/weekinreview/ 29revkin.html? Ex =1184731200 &da =97ea1995f750ecc3 &ei =5070
• "Ripper off-greener af?" The Economist. 15. marts, 2007. http://www.economist.com/world/britain/displaystory.cfm? story_id =8867849
• Roslin, Alex. "Cool Carbon Credit vores hotteste vare." Straight.com. 11. januar, 2007. http://www.straight.com/article/cool-carbon-credits-our-hottest-commodity
• "Senatets forslag." Washington Post. http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/graphic/ 2007/07/14/GR2007071401459.html.
• Gnister, Matthew. "Carbon Cowboys." Træelsker. 18. juni kl. 2007. http://www.treehugger.com/files/2007/06/carbon_cowboys.php
• "Den frivillige kulstofstandard." IETA. http://www.theclimategroup.org/assets/Voluntary_Carbon_Standard_ Version_2_final.pdf