Hvordan anvendes fossiler i videnskab?

Fossiler er sporene af et uddødt dyr eller en plante, der er blevet bevaret på materialer som sten. Fossilisering har tendens til at favorisere hårde kropsdele som knogler, skal eller tænder, og også plante blade. Den videnskabelige gren, der er afsat til forståelsen af ​​det forhistoriske liv gennem undersøgelsen af ​​fossiler kaldes paleontologi.

Fossil Opdagelser
Arlington Archosaur Site, i det nordlige Texas, er en af ​​de vigtige fossile steder. Paleontologer fandt en krokodilleskalle der i adskilte tilstand. Resterne har overlevet over 100 millioner år. Dette produktive fossile område har også bevaret en række andre dyrearter, herunder dinosaurer. Et skelet af en stor plantelevende "duckbilled" dinosaur blev genfundet fra den nordlige bjergskråning i det frodige Nord-Texas-fossile område.

Evolutionens vej

Ediacaran fossiler (ca. 630 til 540 millioner år gamle) og kambrianske fossiler (540 millioner år gamle) har ført mange forskere langs den evolutionære vej, især i en kritisk fase af dyrelivets historie, der kaldes den store kambrianske eksplosion. Det er en pivotal tid for Jordens historie, da dyrets første evolutionære stråling nåede sin top.

Dyre- og plantelivets historie

Fossiler hjælper paleontologer til at rekonstruere den evolutionære vej af dyr og plantegrupper. De hjælper med at identificere de morfologiske forandringer inden for et dyr eller en planteart. Således kan den historiske udvikling af en biologisk gruppe (som race eller art) undersøges. For eksempel blev et nært forhold mellem fugle og krybdyr først foreslået, da et fossil kaldet Archeopteryx blev udgravet. Det er i det væsentlige en manglende forbindelse mellem reptiler og fugle.

Histologiske begivenheder

Fossiler er blevet brugt af forskere til at bestemme datoer for rocklag (eller lag), der blev lagt ned i hundreder af år siden. Nøjagtigheden og præcisionen af ​​denne metode afhænger imidlertid af flere forhold, såsom dybde, litologi, tykkelse og overflod af fossilerne i den pågældende sten. Således er fossiler nøgleindikatorerne for den relative alder af klipper. De kan også være tæt knyttet til histologiske begivenheder.

I paleontologi kan man ofte bestemme den type miljø, som en fossil organisme levede i. Således kan fossiler dokumentere jordens klima på tidspunktet for dets bevarelse.