Bevægelse af regnskovssommerfugle begrænset af oliepalmeplantager

Forskere ved University of York har fundet ud af, at oliepalmeplantager, som producerer olie til kommerciel brug i madlavning, madvarer, og kosmetik, kan fungere som en barriere for sommerfuglers bevægelse over tropiske landskaber.

Studiet, udført i Borneo, Sydøstasien, understreger vigtigheden af ​​at opretholde forbundne netværk af regnskov for at understøtte og bevare biodiversitet.

For at gøre plads til oliepalmeplantager, store områder med lavlandet regnskove er fældet, som menes at have indflydelse på bevægelsen af ​​regnskovarter over disse landskaber. Indtil nu, imidlertid, der var lidt kendt om insektbevægelsesadfærd ved grænser mellem regnskov og plantage.

Holdet, i samarbejde med Universiti Malaysia Sabah, undersøgt sommerfugles evne til at krydse regnskovsgrænser i forhold til særlige egenskaber, såsom vingestørrelse; antallet af madplanter, deres larver kan fodre med; hvor i verden kan befolkninger findes; og tilstedeværelse eller fravær af madplanter i oliepalmeplantager.

Sarah Scriven, Ph.d. -studerende og hovedforfatter af forskningspapiret, sagde:"Det er vigtigt, at regnskovarter, såsom frugtfodrende sommerfugle, bevæge sig frit gennem skoven for at søge efter fødekilder, egnede områder til avl, og kammerater. Ved at opdrætte med individer i tilstødende levesteder, genetisk mangfoldighed og stabile populationer kan opretholdes.

"For at forstå, om oliepalmeplantager har indflydelse på sommerfuglens bevægelse, vi nummererede omhyggeligt vingerne på store sommerfugle, og farvekodede mindre sommerfugle med små prikker. "

Ved hjælp af et gittersystem, der spænder over flere grænser for Borneo -regnskoven og oliepalmeplantager, Sarah oprettede en række sommerfuglvenlige bananfoderfælder for at se, hvor mange af de nummererede og farvekodede arter flyttede fra skoven til plantagen.

Undersøgelsen viste, at små sommerfugle var mere tilbøjelige til at krydse fra regnskov til oliepalmeplantager sammenlignet med større sommerfugle. Det var fordi de planter, larver fra små sommerfugle lever af, ofte er græs, som vokser i plantagehabitatet. Disse mindre arter kan potentielt yngle i oliepalmeplantager.

Professor Jane Hill, projektleder ved University of York, sagde:"Større sommerfugle var over to gange mindre sandsynlige end små sommerfugle for at bevæge sig ind i oliepalmeplantager. Det er fordi deres larvefødekilder, stort set urskov urter, buske og træer, vokser ikke i plantagerne.

"Vores resultater, derfor, foreslå, at oliepalmeplantager kan fungere som barrierer for bevægelse af skovafhængige sommerfugle, som understreger vigtigheden af ​​at bevare eksisterende skovområder, der danner korridorer, der forbinder skovreservater. "

Forskerne påpeger også, at bevægelse på tværs af grænser vil blive vigtigere i forbindelse med fremtidige klimaændringer. Hvis skovene bliver varmere, visse arter skal flytte på tværs af plantager på jagt efter køligere steder i højere højder.

Medforfatter, Dr. Colin Beale, også fra Institut for Biologi i York, sagde:"Oliepalme giver en værdifuld afgrøde til mange landmænd i troperne, men omdannelse af regnskov til oliepalmeplantager resulterer i en dramatisk ændring i habitatstruktur, hvilket gør plantagehabitater uegnede til mange regnskovarter.

"Vores undersøgelse tilføjer den voksende forståelse, at at forlade et tilsluttet skovnetværk er den bedste måde at give skovarter mulighed for at bevæge sig rundt i landskabet."