Undersøgelse afslører uligheder i kulstoffodspor for kinesiske husholdninger

Uligheder i Kinas husholdningers CO2-fodaftryk og indkomster risikerer at underminere landets forsøg på at reducere sine drivhusgasemissioner, ifølge ny forskning, der involverer University of East Anglia (UEA).

Forskere siger, at der er behov for nye politikker for at forbedre levestandarden og tilskynde til bæredygtigt forbrug, hvis kinesisk livsstil skal bevæge sig væk fra den nuværende bane med kulstofintensive forbrugsmønstre.

Studiet, offentliggjort i dag i Natur klimaændringer , kvantificerede CO2-fodsporene for husholdninger i byer og landdistrikter på tværs af 13 indkomstgrupper (5 landdistrikter og 8 byer) for tjenester, gods, mad, mobilitet og bolig.

Forskerne, herunder prof Dabo Guan fra UEA's School of International Development og Dr. Jing Meng fra UEA's School of Environmental Sciences, fandt, at de er ulige fordelt blandt rige og fattige på grund af forskelle i forbrugsstørrelse og -mønstre. Det kommer, efterhånden som flere mennesker i Kina flytter fra landdistrikter til byområder - cirka 20 millioner om året - og i stigende grad stræber efter og adopterer vestliggjort kulstof- og ressourcekrævende forbrugerlivsstil.

Ved at bruge data for de seneste tilgængelige år (2007-2012), undersøgelsens forfattere fandt, at på grund af indkomstulighed den meget rige indkomstgruppe i byerne, omfatter 5% af befolkningen, genereret 19 % af det samlede CO2-fodaftryk fra husholdningernes forbrug i Kina, med 6,4 tons CO2 pr. indbygger (tCO2/cap), næsten fire gange landsgennemsnittet på 1,7 tCO2/cap.

Landbefolkningen og byernes fattige, omfatter 58% af befolkningen, produceret 0,5-1,6 tCO2/cap. Mellem 2007 og 2012 steg det samlede fodaftryk fra husholdninger med 19 %, med 75 % af stigningen på grund af voksende forbrug af den urbane middelklasse og de rige.

Med hensyn til energiforbrug, der er en klar skellet mellem by og land i Kina. Husholdninger på landet bruger ofte traditionelle og lokalt forurenende energibærere, såsom halm, træ eller kul, mens elektricitet og naturgas langsomt trænger ind i disse områder. I byområder, moderne energibærere som elektricitet, naturgas og LPG er dominerende, og mobilitet, for eksempel rejser i privat bil, er blevet en af ​​hoveddriverne bag husholdningernes direkte energiforbrug.

Prof Guan, en professor i klimaændringsøkonomi og undersøgelsens ledende britiske forfatter, sagde:"Vores resultater tyder på, at det er ret kulstofintensivt at komme ud af fattigdom. Dette skyldes, at fattigere husholdninger har tendens til at øge forbruget af mad, boliger og almindelige produktionsprodukter. Produktionen af ​​disse varer er ofte emissionsintensiv, stærkt drevet af Kinas kuldominerede energimix.

"Imidlertid, meget mere problematisk er de voksende CO2-fodspor fra den urbane middelklasse og de rige, som tilsammen producerer 69 % af det samlede kinesiske husholdningsfodaftryk og vestliggør hurtigt deres livsstil, hvilket betyder, at der kræves flere ressourcer, og der skabes større CO2-fodaftryk.

"At dekarbonisere energisystemet via produktionsfokuserede effektiviseringstiltag og energiprisreformer er afgørende. Men at udvikle kulstoffri livsstil ud over den nuværende bane med at øge CO2-fodaftryk og samtidig blive velhavende vil kræve mere omfattende debatter om grænserne for grøn forbrugerisme og potentialet mod bæredygtigt forbrug."

Forskerne anbefaler, at de langsigtede transformationer, der kræves for at skabe et netto-nul-kulstofsamfund, bør inkluderes i nationale diskussioner om den nuværende dominerende måde for økologisk modernisering, grøn vækst og iøjnefaldende forbrugerlivsstil.

Professor Guan sagde:"De velhavendes kulstofintensive livsstil efterlignes, og fungere som rollemodeller, mens der investeres i infrastruktur og byer. Derfor, sociale og omfordelingspolitikker skal forstås som vekselvirkninger med klima- og energipolitik, samt med indsatsen for at muliggøre bæredygtig livsstil for alle.

"I en globalt kulstofbegrænset fremtid, høje niveauer af velvære og menneskelig udvikling skal opnås, samtidig med at de samlede emissioner reduceres hurtigt. At reducere uligheder, men at forhindre vestliggørelse af emissionsintensiv livsstil i folkerige udviklingslande kan være et skridt fremad i at bidrage til at afbøde globale klimaændringer. Forbrugere i udviklede lande kan være rollemodeller, når det drejer sig om bæredygtigt forbrug som en ønskværdig måde at leve på."

Forskerne konkluderer, at omkostningseffektiv anvendelse af offentlige og private midler til disse samfundsmål vil være afgørende. De tilføjer, at nogle lande, Costa Rica og Thailand, allerede har opnået et højt niveau af menneskelig udvikling med et gennemsnitligt CO2-fodaftryk på 1 ton pr. indbygger, foreslår, at der findes ruter til beboelige og potentielt mere bæredygtige samfund.

De foreslår også, at de metoder, der er brugt i undersøgelsen, kan være nyttige til at udvikle bæredygtige forbrugsprogrammer for de indkomstgrupper, der dominerer fodsporene i visse forbrugsområder, eller for at vejlede politikdesign for at opnå fattigdomsbekæmpelse og samtidig reducere emissioner og øge energieffektiviteten.