Storskala tornado-udbrud stiger i hyppighed, undersøgelse finder

Hyppigheden af ​​storstilede tornado-udbrud er stigende i USA, især når det kommer til de mest ekstreme begivenheder, ifølge forskning, der for nylig blev offentliggjort i Videnskab .

Undersøgelsen af ​​forskere, herunder Joel E. Cohen, en gæsteforsker ved University of Chicago, finder, at stigningen i tornadoudbrud ikke ser ud til at være et resultat af et opvarmende klima, som tidligere modeller antydede. I stedet, deres fund knytter væksten i frekvens til tendenser i den lodrette vindskæring, der findes i visse superceller - en ændring, der ikke hidtil er forbundet med et varmere klima.

"Hvad skubber denne stigning i ekstreme udbrud, hvor langt størstedelen af ​​tornado-relaterede dødsfald sker, er langt fra indlysende i den nuværende tilstand af klimavidenskab, sagde Cohen, Abby Rockefeller Mauzé-professor ved Rockefeller University og professor i jord- og miljøvidenskab ved Columbia University, som udførte forskningen, mens han var gæsteforsker i UChicago's Department of Statistics.

Tornado-udbrud er storstilede vejrbegivenheder, der varer en til tre dage, med flere tordenvejr og seks eller flere tornadoer i tæt rækkefølge. I undersøgelsen, offentliggjort i 16. december-udgaven af Videnskab , forskerne brugte nye statistiske værktøjer, herunder ekstremværdianalyse - en gren af ​​statistik, der beskæftiger sig med afvigelser - for at analysere observationsbaserede meteorologiske estimater forbundet med tornado-udbrud sammen med datasæt fra National Oceanic and Atmospheric Administration.

Forskerne vurderede, at antallet af tornadoer i det mest ekstreme udbrud i et femårs interval fordobledes i løbet af det sidste halve århundrede. Det betyder, at i 1965 ville det værste udbrud, der forventedes over fem år, have haft omkring 40 tornadoer, mens i 2015 det værste udbrud, der forventes over fem år, ville have haft omkring 80 tornadoer.

"At se data om tusindvis af tornadoer, der er blevet pålideligt registreret i USA i løbet af det sidste halve århundrede som befolkning, har givet os mulighed for at stille nye spørgsmål og opdage nye, vigtige ændringer i udbrud af disse tornadoer, "Sagde Cohen.

For at forstå den øgede hyppighed i tornadoudbrud, forskerne kiggede på to faktorer:konvektiv tilgængelig potentiel energi, eller CAPE, og storm relativ helicitet, som er et mål for lodret vindforskydning.

Tidligere undersøgelser havde forudsagt, at et opvarmende klima ville øge CAPE, skabe forhold, der er gunstige for en stigning i alvorlige tordenvejr - og potentielt tornado-udbrud. Men Cohen og hans kolleger fandt ud af, at stigningerne i udbrud i stedet var drevet af stormens relative helicitet, som ikke er forventet at stige under et opvarmningsklima.

"Vores undersøgelse rejser nye spørgsmål om, hvad klimaændringer vil gøre ved alvorlige tordenvejr, og hvad der er ansvarlig for de seneste tendenser, " sagde medforfatter Michael K. Tippett, en lektor ved Columbia University's Fu Foundation School of Engineering and Applied Science. "Det faktum, at vi ikke så den nuværende meteorologiske signatur af global opvarmning i skiftende udbrudsstatistikker for tornadoer, efterlader to muligheder:Enten skyldes de seneste stigninger ikke et opvarmende klima, eller et opvarmende klima har konsekvenser for tornadoaktivitet, som vi ikke forstår."