Foreslået skovudtynding vil sabotere naturlig skovs klimatilpasning, modstand mod tørke, ild, insektudbrud

USDA Forest Service foreslår udbredt udtynding af skov på vores offentlige arealer i hele Vesten i et misforstået forsøg på at reducere virkningen af ​​tørke, ild, og insekter (se National Forest Restoration Projects, Sierra Nevada National Forest Land Management Plan revisioner, nyhedsartikler). Disse skovningsordninger er de seneste i rækken af ​​Forest Service-forsøg på at motorsave sig ud af et opfattet problem. Imidlertid, skove i det vestlige USA har udviklet sig til naturligt at udtynde ukonkurrencedygtige træer gennem skovbrande, insekter, eller sygdom. Skovbrande og andre forstyrrelser er naturlige elementer i sund, dynamiske skovøkosystemer, og har været det i årtusinder. Disse processer afliver de svage og giver plads til den fortsatte vækst og reproduktion af stærkere, klimatilpassede træer. De resterende levende træer er genetisk tilpasset til at overleve de nye klimaforhold, og deres afkom er også mere klimatilpassede, modstandsdygtig, og modstandsdygtige end de træer, der gik til grunde. Uden genetisk testning af hvert træ i skoven, vilkårlig udtynding vil fjerne mange af de træer, der i sig selv er bedst tilpasset til naturligt at overleve tørke, ild, og insekter.

Nylige undersøgelser har vist, at genetisk variation er høj inden for populationer af skovtræer, med særlig høj diversitet fundet på de lavere breddegrader og højder, der danner kanterne af en arts udbredelse. Lokal genetisk og epigenetisk variation gør nogle individer naturligt mere tilbøjelige til at overleve tørke, ild, og insektudbrud. Dette skyldes, at økotoner, eller overgangsområder, er hvor hver art oplever de mest ekstreme klimaforhold, som den kan overleve, den laveste højde og breddegradsgrænse. Disse naturlige kanter er, hvor træer med de mest modstandsdygtige og modstandsdygtige tilpasninger findes. Det er også her, der kan forventes betydelig dødelighed som en del af den proces, hvor udbredelsen af ​​træarter skifter mod nord og op ad bakke i vores opvarmende klima.

Efter skovbrand eller insektforårsaget dødelighed, grøn skov regenererer naturligt uden behov for dyre menneskelige indgreb. Lokalt klimatilpassede trækimplanter spirer og vokser, og nitrogenfikserende buske og forbs genopfylder jorden og bremser erosion. I mellemtiden, stående døde træer, snasker, og træstammer giver kritisk mad og husly til mange typer af dyreliv. Frøplanter, der bruges i de fleste genplantningsbestræbelser fra Forest Service, er avlet til træproduktion, og selvom avlsprogrammer nu leder efter tørke- og temperaturtolerance, der er allerede et naturligt avlsprogram i gang, som ikke koster noget og sikrer, at de mest lokalt tilpassede individer vil modstå og fortsætte, mens klimaet opvarmes.

Vejr- og klimadata tegner et klart billede af varmere, tørre somre i det meste af det vestlige USA. Skovbrande er stærkt korreleret med Palmer Drought Severity Index, hvor tørre år laver større brande, så folk, der bor i brandudsatte områder, skal være forberedt på naturbrand som en uundgåelig begivenhed, og tage alle forholdsregler for at beskytte deres hjem med forsvarlig plads og glødestoppende loftsudluftningsskærme. Udtynding af skoven inden for hundrede meter fra strukturer og nogle mindre brandsikre eftermonteringer er den eneste praksis, der er bevist for at beskytte hjem og samfund mod skovbrande.

Vesten bliver tørrere, end det var i den seneste tid, og det vil kræve lidt tilpasning, især i lyset af den betydelige vækst i den seneste menneskelige befolkning i landdistrikterne. Vi må også forstå, at nylige brande ikke er uden fortilfælde i størrelse eller alvor, som det ofte hævdes af folk, der tjener penge på at fælde vores træer. De tidlige 20 ^th århundrede oplevede nogle gange 30 millioner hektar skov brænde, og det var før udbredt brandbekæmpelse, så brændstofopbygning er ikke det truende ildmonster, som nogle mennesker, der tjener på logning, har gjort det til. Verden er et iboende dynamisk og foranderligt miljø, og generelt er omkostningerne ved at bekæmpe forandring meget dyrere end at tilpasse sig dem.