Hvorfor kaster en smule sne Storbritannien ud i transportkaos?

Et par gange om året, Storbritannien bliver præsenteret for de konkurrerende følelser ved at se børn hoppe ud af væggene af spænding og frygten for den kaotiske morgenpendling. Det sner.

Du hører måske britiske folk spørge:"Hvorfor er vi så dårlige til at håndtere sne? Hvorfor kan vi ikke bare holde den barneagtige spænding ved det uden at lide under de forsinkede fly, knækket haleben og forslået karrosseri? Hvorfor kan vi ikke være som andre lande og bare tage det i vores opløb? "

Der er faktisk ikke et enkelt svar på dette. Virkeligheden er, at investeringer i infrastruktur og udstyr for at gøre det lettere at klare sne – opvarmede landingsbaner, mere avancerede sneplove og resten – ville være ekstremt dyre.

Der er en cost-benefit-analyse, der vil fortælle dig, hvor meget det årlige kaos på en dag med sne koster sammenlignet med den nødvendige investering for at undgå det og fordelene ved det. Det britiske Met Office, regering og råd gør præcis det, at finde ud af, hvilket investeringsniveau der er passende for at afbøde lejlighedsvis kaos.

Faktisk, fordi sne er relativt sjælden i Storbritannien, det er muligt, at meget af kaosset opstår ved ikke at være veløvet i at køre eller gå under glatte forhold – og intet forbrug vil afhjælpe det.

Enhver britisk chauffør kunne gå hen og købe vinterdæk til deres biler. Men dette illustrerer, at de løsninger, der er udviklet til andre lande, ikke nødvendigvis oversættes direkte til britiske forhold. Det britiske klima er godartet:vådt og relativt varmt.

Vinterdæk brugt i Sverige, Canada eller Schweiz vil være optimeret til meget koldere forhold - lavet af blødere gummi for at bevare grebet et godt stykke under frysepunktet. Dette ville bare slides meget hurtigt på typiske britiske vinterdage, som egentlig slet ikke er særlig kolde til sammenligning.

I modsætning til steder, der er velbevandret i at klare sne, Storbritannien har sjældent forlænget perioder med kulde med sne, der fryser jorden, så sneen bliver ved. Når sneen falder, det lander normalt på varmere jord og i det mindste noget af sneen smelter med det samme.

Denne kombination af lidt sne blandet med vand skaber de sjapske forhold, der virkelig er meget glatte. Hvis klimaet var koldere, så ville sneen lægge sig som tørrere sne, og det ville være meget knasende og mere gribende under fødderne.

Men når denne pulveragtige slags sne opstår, det kan forårsage lige så meget kaos, som myndigheder er mindre vant til at håndtere det. Dette problem har ført til den efterhånden berømte undskyldning, at Storbritanniens tog hurtigt kan blive bragt til standsning af den "forkerte slags sne". Dette illustrerer, at ikke to snebyger er ens, og jo tættere på smeltepunktet temperaturen er, jo mere varierende og vanskelig kan sneen være.

Så selvom det kan virke som om, at Storbritannien er gået i stå af mindre ekstremt vejr end andre lande kan håndtere, på nogle måder er det mildere klima faktisk sværere at håndtere.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.