Stenprøver tyder på, at iltniveauerne under Lomagundi-begivenheden var høje nok til at understøtte livsudviklingen

(Phys.org) – Et lille team af forskere i USA har fundet beviser i stenprøver, der tyder på, at iltniveauerne under Lomagundi-begivenheden var høje nok til at understøtte livets fremskridt på Jorden. I deres papir udgivet i Procedurer fra National Academy of Sciences , holdet beskriver, hvordan de analyserede sten, der var dannet i løbet af begivenhedsperioden, og derved fandt tegn på højere end forventet iltniveau.

Forskere mener, at liv først opstod på planeten Jorden for næsten 4 milliarder år siden - men det tog næsten yderligere 3 milliarder år for eukaryoter (en cellebaseret organisme med genetisk materiale) at opstå. Men der er også beviser på, at Jorden oplevede en tid, hvor iltniveauet steg, kaldet Lomagundi -begivenheden - det skete for cirka 2,3 til 2,1 milliarder år siden. Forskere ville gerne vide, om graden af ​​iltberigelse i denne periode var nok til at understøtte højere livsformsudvikling, og i så fald hvorfor eukaryoter ikke opstod i løbet af den tid i stedet for en milliard år senere.

For at finde ud af, hvor meget ilt der var i atmosfæren under Lomagundi-begivenheden, forskerne indsamlede sten, der var dannet på havbunden i denne periode, og kørte test, der viste, hvor meget selen de indeholdt - det frigives, når sten på land eroderes i nærvær af ilt og føres til havet af floder, hvor selen opbygges i havbundens klipper. En gang på havbunden (i lavvandede områder), to selenisotoper, 78 og 82 metaboliseres af mikrober, og forholdet mellem hver bestemmes af, hvor meget ilt der er i vandet. Ved at bruge alle disse oplysninger, forskerne var i stand til at beregne, at der ville have været cirka 5 mikromol pr. liter ilt i vandet under Lomagundi-begivenheden – nok, de foreslår, at understøtte udviklingen af ​​livet til noget mere komplekst.

Til dato, der har været få beviser for, at en sådan udvikling fandt sted, men selvfølgelig, som forskerne bemærker, det betyder ikke, at det ikke skete. Det er muligt, at livet startede dengang, blev sat tilbage, da atmosfæriske iltniveauer på mystisk vis faldt, og efterlod lidt for at vise, at den havde været der.

© 2017 Phys.org