Ny forskning for at bevare de fordele, folk får fra naturen

Mennesker stoler på ting, der kommer fra naturen - herunder ren luft, vand, mad, og tømmer. Men hvordan kan vi se, om disse naturlige tjenester, som folk er afhængige af, risikerer at gå tabt, muligvis permanent?

Det er fokus for et nyt papir fra et internationalt team, ledet af Dr Martine Maron fra University of Queenslands School of Earth and Environmental Sciences.

"Der er mange ting, der sker i naturen, der giver fordele for mennesker, og vi kalder disse økosystemtjenester, "Sagde Maron.

"Udover naturvarer, som fisk og skaldyr, afgrøder, og tømmer, de kan også omfatte andre ting som trivselsfordele ved at tilbringe tid i en park eller på stranden, beskyttelse mod oversvømmelser og endda regulering af klimaet.

"Mange af disse ting er afgørende for mennesker, men indtil nu, der har ikke været en konsekvent måde at se på, om forskellige økosystemtjenester er truet af stigende menneskelig efterspørgsel eller uholdbart brugsniveau.

"Vi har udviklet en ramme til at identificere tjenester, der risikerer at blive underudbudt eller endda gå tabt helt. Dette giver tid til enten at gå mod mere bæredygtig brug, eller at begynde at planlægge alternativer, når vi mister økosystemtjenesten.

"Kernen, rammen er en metode til at analysere udbud og efterspørgsel, og de forskellige ting, der påvirker dem, ligesom tilstanden i naturlige systemer, og om efterspørgslen fra mennesker forventes at ændre sig over tid.

"For eksempel, et fiskeri kunne have været i stand til at levere efterspørgsel indtil nu, men efterhånden som lokalbefolkningen vokser, hele økosystemtjenesten kan blive truet, når efterspørgslen overstiger udbuddet. "

Dr. Matthew Mitchell, en medforfatter til undersøgelsen baseret på University of British Columbia, sagde:"Et eksempel, vi ofte ser i vores byer, er tab af vegetation og dets evne til at opfange regnvand og reducere oversvømmelser.

"Folk fortsætter med at udvikle områder, der er udsat for oversvømmelser, samtidig med at de rydder vegetation og bygger på opstrøms skråninger, så oversvømmelser bliver mere almindelige og skadelige. "

Dr. Maron sagde, at de nye rammer kunne danne grundlag for globale, nationale og regionale vurderinger af trusler mod økosystemtjenester og ledsage eksisterende vurderinger af trusler mod arter og økosystemer.

"Efterhånden som behovet for at prioritere investeringer i sikring af økosystemtjenester bliver mere presserende, en ramme for at vurdere, hvornår og hvor økosystemtjenester er i fare, er rettidig, " hun sagde.

Undersøgelsen er offentliggjort i Tendenser inden for økologi og evolution .