Bedre kommunikationsnøgle til at reducere dødstal ved jordskælv, siger eksperter

Kommunikation af jordskælvsrisiko har længe været en stor udfordring for forskere. Alligevel kan og vil de rigtige beskeder på det rigtige tidspunkt redde liv, siger amerikanske kommunikationsforskere i en artikel offentliggjort i Journal of Applied Communication Research , en publikation fra National Communication Association. Forfatterne understreger, at der bør gøres mere for at sikre, at medlemmer af offentligheden får tydelige, rettidig information om risiko, og om hvilke handlinger de skal tage for at beskytte sig selv.

Et stort problem er, at forskerne ikke er i stand til at forudsige, hvornår, hvor, og med hvilken styrke det næste jordskælv vil ramme. I stedet, de bruger 'sandsynlighedsforudsigelser' baseret på seismisk klyngedannelse. Jordskælvseksperter har længe kæmpet med problemet med, hvordan man kan formidle disse komplekse sandsynligheder til lægfolk.

Det tragiske italienske jordskælv i L'Aquila i 2009 fremhævede den vanskelige opgave, videnskabsmænd står over for, når de kommunikerer risiko og usikkerhed. Dårlig risikokommunikation om de rystelser, der gik forud for det dødelige jordskælv, førte til udbredt misforståelse og forvirring blandt offentligheden. Konsekvenserne var ødelæggende. Dette krystalliserede behovet for videnskabsmænd med operationel jordskælvsforecasting (OEF) for at ændre, hvad og hvordan de kommunikerer med hinanden og offentligheden.

I dette studie, amerikanske forskere, ledet af Deanna Sellnow, en kommunikationsprofessor fra University of Central Florida, undersøgte virkningen af ​​jordskælvet i L'Aquila på det internationale videnskabelige jordskælvsfællesskab (CoP). Nøgleopgaver omfattede en gennemgang af den mislykkede kommunikationskrise og en detaljeret analyse af en OEF-beslutningstagningsworkshop afholdt i juni 2014.

Resultaterne viste et markant skift i jordskælvsforskernes tilgang til kommunikation. De forvandlede deres mål fra udelukkende at være fokuseret på probabilistisk modellering til aktivt at danne stærke partnerskaber med en bred vifte af eksperter, herunder risikokommunikationseksperter.

Ved at involvere en række tværfaglige partnere, OEF CoP udviklede en klar, evidensbaseret, praktisk tilgang til at forbedre risikokommunikation og beskytte offentlig sikkerhed under jordskælv og andre naturkatastrofer. Vigtigste anbefalinger omfatter:

1) Engagere sig med beslutningstagere og offentligheden for at få deres støtte og uddanne dem om jordskælvsprognoser (inklusive fordele og begrænsninger).

2) Udvikling af enkle og præcise offentlige advarsler, der er mindre tilbøjelige til at blive misforstået, og at sikre, at beskedalarmer kommer rettidigt og leveres gennem flere kommunikationskilder og -kanaler.

3) Minimering af den potentielle negative virkning af unøjagtige og vildledende meddelelser ved at udstede rettelser eller præciseringer omgående.

Sellnow skriver, "Denne forskning bekræfter vigtigheden af ​​at omsætte videnskab til præcise og forståelige budskaber leveret til ikke-videnskabelige offentligheder. Det udvidede praksisfællesskab, der opstod som et resultat af [L'Aquila] risikokommunikationsfejl, som nu omfatter kommunikationssamfundsvidenskabelige eksperter, kan tjene som model for andre videnskabelige samfund, der også kan have behov for at omsætte deres viden effektivt til forskellige ikke-videnskabelige offentligheder."