Volkswagens overskydende emissioner vil føre til 1, 200 for tidlige dødsfald i Europa, undersøgelse siger

I september 2015, den tyske Volkswagen Group, verdens største bilproducent, indrømmet at have installeret "nederlagsapparater" i 11 millioner dieselbiler solgt på verdensplan mellem 2008 og 2015. Enhederne var designet til at opdage og tilpasse sig laboratorietest, får bilerne til at se ud til at overholde miljøstandarder, når, faktisk, de udsendte forurenende stoffer kaldet nitrogenoxider, eller NOx, på niveauer, der i gennemsnit var fire gange den gældende europæiske teststandsgrænse.

Mens Volkswagen har udsendt tilbagekaldelser af berørte køretøjer i både USA og Europa, forskere ved MIT og andre steder har fundet, at de overskydende emissioner allerede har haft indflydelse på folkesundheden. Teamet vurderede tidligere, at de overskydende emissioner genereret af 482, 000 berørte biler solgt i USA vil forårsage cirka 60 for tidlige dødsfald i hele USA

Nu har forskerne set nærmere på Volkswagens hjemmebase, undersøger sundhedsmæssige konsekvenser af de 2,6 millioner berørte biler, der sælges i Tyskland under Volkswagen Groups mærker VW, Audi, Skoda, og sæde. I et papir, der blev offentliggjort i dag i Miljøforskningsbreve , teamet rapporterer, at producentens emissioner, der overstiger grænseværdien for teststand, har haft en betydelig indvirkning på folkesundheden ikke kun i Tyskland, men i hele Europa.

Forskerne vurderer, at 1, 200 mennesker i Europa vil dø tidligt, hver mister så meget som et årti af deres liv, som følge af overskydende emissioner genereret mellem 2008 og 2015 af berørte biler solgt i Tyskland. Af disse for tidlige dødsfald, 500 vil sandsynligvis forekomme i Tyskland, hvilket betyder, at mere end 60 procent af for tidlige dødsfald som følge af de tysksolgte biler vil forekomme i nabolandene, især Polen, Frankrig, og Tjekkiet.

"Luftforurening er meget grænseoverskridende, "siger medforfatter Steven Barrett, Leonardo-Finmeccanica lektor i luftfart og astronautik ved MIT. "[Forurening] er ligeglad med politiske grænser; det går bare lige forbi. Således, en bil i Tyskland kan let have betydelige konsekvenser i nabolandene, især i tæt befolkede områder som det europæiske kontinent. "

Hvis Volkswagen kan genkalde og eftermontere berørte køretøjer til at opfylde europæiske standarder inden udgangen af ​​2017, dette ville afværge 2, 600 yderligere for tidlige dødsfald, eller 29, 000 livsår tabt, og 4,1 milliarder euro i tilsvarende sundhedsomkostninger, som ellers ville forventes i mangel af en tilbagekaldelse.

Barretts medforfattere fra MIT er hovedforfatter og kandidatstuderende Guillaume Chossière, postdoc Akshay Ashok, forskningsassistent Irene Dedoussi, og forsker Raymond Speth. Sebastian Eastham fra Harvard University og Robert Malina fra Hasselt University i Belgien er også medforfattere.

Noget i luften

Barrett siger, at det ikke er overraskende, at Tyskland, og Europa som helhed, får større sundhedsmæssige konsekvenser af Volkswagen's overskydende emissioner, sammenlignet med USA Ikke alene blev der mere solgte biler i Tyskland (2,6 millioner) end i USA (482, 000), forskelle i befolkningstæthed, kørselsadfærd, og atmosfæriske forhold hjælper også med at forklare de forværrede sundhedsmæssige konsekvenser i hele Europa.

For eksempel, Europas gennemsnitlige befolkningstæthed er cirka tre gange højere end gennemsnittet i USA, og historiske data har vist, at dieselbiler i Tyskland i gennemsnit køres 20 procent mere, hvad angår årlig kilometertal, sammenlignet med den gennemsnitlige amerikanske bil, der blev overvejet i den amerikanske undersøgelse. Med andre ord, der er flere berørte biler på vejen, generere emissioner, der påvirker en højere koncentration af mennesker.

Atmosfæriske forhold spiller en rolle, såvel. NOx udsendes fra motoren som en gas, som kan transporteres af vinde over lange afstande før eller under reaktion med ammoniak i luften for at danne fine partikler. Da atmosfæren i Europa tilfældigvis indeholder mere ammoniak end i USA, der kan dannes flere fine partikler fra en given mængde NOx. Det er eksponering for disse fine partikler, som har vist sig at forårsage hjerte- og lungesygdomme og luftvejssygdomme. NOx -emissioner bidrager også til dannelsen af ​​ozon, et andet forurenende stof, der vides at være skadeligt for menneskers sundhed.

"Det tager tid for NOx at blive omdannet til partikler, på hvilket tidspunkt, de kan være 100 til 200 kilometer eller længere væk fra deres kilde, "Siger Barrett.

Overskydende emissioners sundhedseffekter

Forskerne nåede frem til deres dødelighedsestimater ved hjælp af en metode svarende til den, de vedtog for at vurdere Volkswagens helbredspåvirkninger i USA. Teamet baserede deres analyse delvist på den tyske føderale motortransportmyndigheds målinger af emissioner fra Volkswagen -biler.

De brugte derefter historiske data om kørselsadfærd i Tyskland til at estimere antallet af kilometer kørt af hver bil om året, og hvor bilister sandsynligvis ville køre mest. Fra det, forskerne genererede et kort over overskydende emissioner i Tyskland.

Barrett og hans kolleger bearbejdede dette emissionskort til en simulering af atmosfæren, modellering, hvor NOx -emissionerne rejste, givet herskende vinde, temperatur, og nedbør, og hvor gassen interagerede med andre forbindelser for at danne fine partikler og ozon.

De atmosfæriske modeller producerede et kort over fine partikler og et kort over ozon, som teamet derefter lagde på befolkningstæthedskort i hele Europa. Med disse kort, de beregnede folks eksponering for overskydende emissioner fra Tyskland, for hvert land i EU. Ud fra disse eksponeringsestimater, forskerne beregnede den øgede risiko for at dø tidligt i befolkningen, ved hjælp af en "koncentrationsresponsfunktion" - et forhold mellem en persons eksponering for en given dosis af et forurenende stof og personens relaterede sundhedsrisiko.

"Det ender med at være omkring en procent ekstra risiko for at dø tidligt i et givet år, pr. mikrogram pr. meter i terninger af fine partikler, du udsættes for, "Barrett siger." Det betyder typisk, at en, der dør tidligt af luftforurening, ender med at dø cirka et årti for tidligt. "

Volkswagen og videre

Samlet set, forskerne fandt ud af, at 1, 200 for tidlige dødsfald vil sandsynligvis forekomme som følge af overskydende emissioner, der allerede er frigivet til atmosfæren mellem 2008 og 2015. Heraf er 500 tidlige dødsfald sker i Tyskland, efterfulgt af 160 i Polen, 84 i Frankrig, og 72 i Tjekkiet, med resten opdelt mellem andre europæiske lande.

Forskerne udførte den samme analyse anden gang, under et scenario, hvor Volkswagen reparerer berørte biler til at opfylde lovgivningsmæssige standarder inden udgangen af ​​2017, genererer ingen overskydende emissioner fra januar 2018. Under dette scenario, virksomheden ville afværge 2, 600 for tidlige dødsfald, eller 29, 000 års liv tabt.

Fremadrettet, forskerne planlægger at udvide deres undersøgelse af autoemissioners sundhedsmæssige indvirkning, koncentrere sig om dieselbiler i Europa.

"Det forekommer usandsynligt, at Volkswagen er det eneste selskab med problemer med for store emissioner, "Siger Barrett." Vi ved ikke, om andre producenter har disse nederlagsenheder, men der er allerede tegn på, at mange andre køretøjer i praksis udsender mere end den gældende teststands grænseværdi. Så vi forsøger at gøre dette for alle dieselbiler. "