Chicagos vandveje - flyder stadig efter over 100 år

Da byen Chicago er vokset i befolkning og industri, siden den blev etableret for mere end 180 år siden, så har dens behov for rent vand. At imødekomme det voksende behov har givet mange udfordringer. I dag, Chicago Area Waterway System er et kompliceret netværk af modificerede floder og kanaler, som bruges til navigation og skibsfart, spildevandshåndtering til boliger og industrier, rekreation, og æstetik.

I mere end 100 år, Illinois-Michigan kanalen, Chicago Sanitary and Ship Canal, og Cal-Sag-kanalen har forbundet de store søer og Mississippi-flodens systemer. asiatisk karpe, i øjeblikket begrænset til Mississippi River-systemet, truer med at invadere Lake Michigan og De Store Søer gennem Chicago Sanitary and Ship Canal. Forskere bekræfter, at levering af rent drikkevand til indbyggere i Chicago skal forblive den første prioritet; imidlertid, de asiatiske karper skal blokeres for at forhindre dem i at komme ind i De Store Søer.

University of Illinois-forsker Ken Olson og hans kollega fra Iowa State University, Lois Wright Morton observerede, at vende strømmen af ​​Chicago-floden i 1892, konstruktion af Chicago Sanitary and Ship Canal i 1900, og efterfølgende forvaltning udgør stadig en god løsning på byens unikke vandproblemer.

Denne geniale bedrift bør anerkendes, ifølge Olson. "En kolossal virksomhed, kanalen havde oprindeligt fire akvædukter og 17 sluser for at muliggøre navigation på 140 fods faldet fra Lake Michigan til Illinois-floden, " siger Olson. "Den permanente vending af floderne Chicago og Calumet var en enorm præstation af kommunale offentlige arbejder, der blev internationalt kendt som et af de syv vidundere i amerikansk ingeniørkunst."

Chicago- og Calumet-floderne fører byens storm og behandlede kloakvand væk fra Lake Michigan ved at omdirigere det til Cal-Sag og Chicagos sanitære og skibskanaler og Des Plaines-floden, syd til Illinois-floden, Mississippi-floden, og den Mexicanske Golf. Imidlertid, under begivenheder med høj nedbør, Chicago-områdets spildevandsbehandlingssystem kan ikke altid opbevare og behandle det overskydende blandede storm- og kloakvand på grund af mængden og afstrømningshastigheden.

"Den øgede afstrømningshastighed er resultatet af ændringer i byarealet, " ifølge Olson. "Bygninger med høj tæthed, beton, og uigennemtrængelige overflader har erstattet græs- og træområder, der absorberer og holder regnvand i jorden." Chicago Sanitary District har tilføjet mere lagerplads ved hjælp af stenbrudsbassiner og tunneler under Chicago-området for at reducere udsigten til en større storm, der bringer ubehandlet spildevand, vira, mikrober, næringsstoffer, og tungmetaller ind i Mississippi River System.

Tunnel- og reservoirplanen (TARP, også kendt som Deep Tunnel Project) blev oprettet for at opsnappe regnvandsafstrømning og overløb af råt spildevand. "Det er i bund og grund et flodsystem bygget under byen, "

siger Olson. "TARP består af 110 miles af tunneler og reservoirer, som faktisk er gamle kalkbrud, der opfanger og holder regnvand og råt spildevand, indtil det kan renses på spildevandsrensningsanlæg og udledes i kanaler og floder."

Ifølge U of I-forsker Cory Suski, selvom det omfattende kanalsystem beskytter Lake Michigan vandforsyning, det skabte et andet problem – adskillige indgangssteder og veje for invasive asiatiske karper. "Der er 18 steder identificeret som værende i høj risiko for at tillade flytning af akvatiske gener mellem de to bassiner, " siger Suski. Suski eksperimenterer med at bruge kuldioxid til at afvise fisk fra et område, fungerer som en ikke-fysisk barriere og hjælper med at beskytte Lake Michigan.

Elektriske hegn er blevet installeret i Chicago Sanitary and Ship Canal, den eneste vej, der forbliver våd hele året. I kombination med andre teknikker, "hegnene" er blevet brugt til at forhindre invasive asiatiske karper i at komme ind i De Store Søer.

At genoprette dræningsskilleryggen og returnere Chicago- og Calumet-floderne til deres oprindelige strømningsretning ind i Lake Michigan kunne være en måde at stoppe den flyvende asiatiske karpe i at invadere De Store Søer, men kunne skabe et endnu større problem - at sætte Chicagos drikkevandsforsyning i fare. Olson siger, at Chicagos vandforsyning ikke er i en usikker tilstand, og at kanalsystemet, som vender flodens strømning, ikke har svigtet i over 100 år.

"Beskeden til politiske beslutningstagere er, at de skal fortsætte med at finansiere nye måder at blokere den asiatiske karpevej gennem Chicago Sanitary and Ship Canal til Lake Michigan, " Olson siger. "En vending af den nuværende strøm kunne sætte Lake Michigan og Chicago drikkevandsforsyning i fare, så det er ikke en levedygtig mulighed. Tunnelprojekterne vil fortsætte med at opbevare storm- og kloakspildevand indtil et tidspunkt, hvor det kan behandles og frigives til floderne Illinois og Mississippi."