Hvad der sidder fast mellem to kulturer kan gøre ved en persons psyke

Hvad er opskriften på langvarig lykke? En afgørende ingrediens nævnt af mange mennesker er nærhed i deres sociale relationer. Meget glade mennesker har stærke og tilfredsstillende relationer. Men hvis vi føler os afvist af dem, der er tættest på os - vores familie og venner - kan det surme vores forsøg på at mestre opskriften på lykke.

Bikulturelle mennesker, der identificerer sig med to kulturer samtidigt, er særligt sårbare over for denne form for afvisning. En person kan blive tokulturel ved at flytte fra et land til et andet, eller hvis de er født og opvokset i ét land af forældre, der kom andre steder fra. For eksempel, for et barn født og opvokset i London af russiske forældre, Russisk vil være det, der kaldes deres "kulturarv".

Forskning har vist, at det at være tokulturelt er en yderst fordelagtig egenskab, fordi det gør os mere fleksible og kreative i vores tankegang. Men tokulturelle mennesker kan opleve deres opvækst som sammenstød mellem flere verdener. De møder undertiden kritik for at gå uden for grænserne for det, der normalt er acceptabelt i deres kulturarv. Dette sker i den nylige film The Big Sick. Kumail Nanjiani, en pakistanfødt mand, der bor i USA, forelsker sig i gradstuderende Emily Gordon frem for at følge sine forældres ønsker og gifte sig med en fra deres kultur.

Denne oplevelse af afvisning fra ens arvskultur omtales som "marginalisering inden for gruppen". Folk oplever dette, når de tilpasser sig en ny kultur på måder, der anses for at være en trussel mod deres kulturelle oprindelse.

Jesminder Bhamra, den britiske asiatiske hovedperson i filmen Bend it Like Beckham er forbudt af sine forældre at spille fodbold, en sport, der blev anset for for britisk og ikke passede en ung kvinde i deres øjne. Mens "Jess" forfølger sin drøm i hemmelighed, hun føler sig utilfreds og splittet mellem sine to identiteter. Hendes erfaring, ligner mange tokulturelle mennesker, fremhæver et vigtigt aspekt af identitetskonstruktion. De ønsker måske at identificere sig med deres forældres kultur, men føler, at de er afskåret fra det af familie eller venner. De føler måske endda, at de forråder deres kulturarv.

At overvinde afvisning

I vores igangværende forskning, vi ser på måder, hvorpå mennesker kan klare og overvinde oplevelser med afvisning fra deres kulturarv.

For at forstå denne smertefulde oplevelse, anden forskning har undersøgt, om personlighedstræk, såsom vedhæftningsstil, kan gøre en person mere tilbøjelig til at føle marginalisering inden for gruppen. Vedhæftningsstil former, hvordan vi interagerer med andre i vores relationer. En sikkert knyttet person ser sig selv som værdig til kærlighed og andre som pålidelige, mens en person, der er usikkert tilknyttet, kan være angst og følsom over for trusler om afvisning. De kan også undgå og føle sig utilpas med nærhed og intimitet.

Usikre tilknyttede bi-kulturelle mennesker har en tendens til at rapportere større marginalisering fra deres venner og familie. Dette kan skyldes, at de er følsomme over for afvisning og opfatter sig selv som undladt at opretholde de traditioner, som deres kulturarv forventer af dem. For eksempel, en anden generations Bangladesh i Storbritannien kan føle skam over ikke at kunne tale bengali særlig godt, eller en ungarer, der flyttede til Storbritannien, kan føle, at deres værdier har ændret sig.

En anden vigtig personlighedstræk afspejler, hvordan individer opfatter deres selvfølelse i forhold til andre. Vi kan se vores selv som uafhængige og unikke fra andre, og som en høj følelse af handlefrihed. Alternativt kan vi kan se os selv som afhængige af andre og flydende, ændrer sig ud fra situationen.

Forskning har fundet ud af, at mennesker, der har en mere flydende selvfølelse, er mindre tilbøjelige til at føle sig afvist fra deres kulturarv, sammenlignet med dem, der har en uafhængig selvfølelse. Dette er fordi de er bedre i stand til at forene begge deres kulturelle identiteter uden at opleve konflikter.

At have en mere flydende selvfølelse er også forbundet med en større fleksibilitet til at skræddersy vores reaktioner og adfærd til forskellige sociale situationer. Det betyder, at disse mennesker kan have lettere ved at vælge, hvilke dele af deres identitet der er passende i enhver given situation. Så de kan identificere sig med de samme værdier som deres familie, når de laver traditionelle retter og spiser aftensmad derhjemme, og et andet sæt værdier, når de spiller fodbold med deres venner. De er måske mere klar til at acceptere, at de kan identificere sig med begge kulturer, uden at gå på kompromis med deres ægthed.

At blive skubbet ud er smertefuldt

Dem, der føler sig afvist fra deres kulturarv, kan efterlades alene og uden støtte. Dette har været forbundet med depressive symptomer, dårligt velbefindende og større stress. Det kan også få folk til at føle, at deres to kulturelle identiteter er i konflikt med hinanden.

En af vores forskningsundersøgelser i 2015 undersøgte mennesker fra en lang række kulturarv om deres oplevelser af marginalisering inden for gruppen. Vi fandt ud af, at dem, der opfattede, at de var blevet afvist af venner, var mere tilbøjelige til at acceptere ekstreme holdninger til forsvar for deres kulturarv, såsom at bekæmpe nogen, der fornærmer det eller endda dø for det. En grund kan være, at dette er en måde at lindre usikkerhed på og bekræfte sin kulturelle identitet.

Marginalisering kan synes at være subtil - en mild skældud over, hvad typiske medlemmer af en persons familie eller venner skal opføre sig som, en drillende kommentar om en accent - men dens vedholdenhed kan nedslide enkeltpersoner, urolige forhold, og har en negativ indvirkning på trivsel.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.