Tidlige mennesker brugte bittesmå, kirurgiske værktøjer af flint til at slagte elefanter

Den Acheulske kultur varede i Levanten i over en million år under den nedre palæolitiske periode (1,4 millioner til 400, 000 år siden). Dens brug af bifaces eller store skæreværktøjer som håndøkser og flækkere betragtes som et kendetegn for dets sofistikering - eller, nogle forskere vil hævde, manglen på samme.

En ny Tel Aviv University-ledet undersøgelse offentliggjort i Natur 's Videnskabelige rapporter den 10. september afslører, at disse tidlige mennesker også fremstillede bittesmå flintværktøjer af genbrugte større kasserede instrumenter som en del af et omfattende dyreslagterværktøjssæt. Dette tyder på, at Acheulianerne var, faktisk, langt mere sofistikeret end tidligere antaget.

Det internationale team af forskere, ledet af Dr. Flavia Venditti og Prof. Ran Barkai fra TAU's Institut for Arkæologi og Gamle Nærøstlige Kulturer sammen med kolleger fra La Sapienza Rom Universitet, opdagede bittesmå flintflager i det nedre palæolitiske senacheuliske sted Revadim. I fortiden, dette sted gav forskellige stensamlinger, inklusive snesevis af håndøkser, samt dyrerester, primært af elefanter.

Den nye forskning er baseret på ekspertanalyser af 283 små flintgenstande omkring 300, 000-500, 000 år gammel.

"Analysen omfattede mikroskopiske observationer af brugsslid samt organiske og uorganiske rester, " forklarer Dr. Venditti. "Vi ledte efter tegn på kantskade, striber, polere, og organiske rester fanget i fordybninger i de små flintflager, alt sammen for at forstå, hvad flagerne blev brugt til."

Ifølge de mikroskopiske brugstegn og organiske rester fundet på de små flager, disse flinteksemplarer var ikke blot industriaffald tilovers fra produktionen af ​​større værktøj. Ud over, de var det bevidste produkt af genbrugte kasserede artefakter og beregnet til en bestemt anvendelse.

"I årtier, arkæologer var ikke opmærksomme på disse små flager. Vægten blev i stedet fokuseret på store, kunstfærdige håndøkser og andre imponerende stenredskaber, " siger prof. Barkai. "Men vi har nu solide beviser, der beviser den vitale brug af de to-tommers flager."

"Vi viser her for første gang, at de små værktøjer bevidst blev fremstillet af genbrugsmateriale og spillede en vigtig rolle i den gamle menneskelige værktøjskasse og overlevelsesstrategier, " tilføjer Dr. Venditti.

Den Acheulske kultur, som også var udbredt i Afrika, Europa, og Asien på det tidspunkt, var kendetegnet ved standardproduktion af store imponerende stenværktøjer, hovedsagelig brugt i slagteriet af de enorme dyr, der gik på jorden.

"Gamle mennesker var afhængige af dyrenes kød og især fedtet for deres eksistens og velbefindende. Så kvalitetsslagteriet af de store dyr og udvindingen af ​​alle mulige kalorier var af afgørende betydning for dem, " siger prof. Barkai.

Ifølge undersøgelsen som blev gennemført i løbet af tre år, de små værktøjer blev brugt i stadier af slagteriprocessen, der krævede præcis skæring, såsom seneadskillelse, kødudskæring og periostfjernelse til marvoptagelse. Omkring 107 små flager viste tegn på at behandle dyrekroppe. Elleve flager afslørede også organiske og uorganiske rester, hovedsageligt af knogler, men også af blødt væv. Forsøg udført med reproduktioner af værktøjerne viste, at de små flager må have været brugt til sarte opgaver, udføres i takt med større slagterværktøj.

"Vi har et billede af gamle mennesker som omfangsrige, store væsner, der angreb elefanter med store stenvåben. De slugte så så meget af disse elefanter som de kunne og gik i seng, " siger prof. Barkai. "Faktisk, de var meget mere sofistikerede end som så. De bittesmå flager fungerede som kirurgiske værktøjer, der blev skabt og brugt til skånsom skæring af nøjagtige dele af elefanters såvel som andre dyrs kroppe for at udvinde alle mulige kalorier.

"Intet blev spildt. Kasserede stenværktøjer blev genbrugt for at producere nye bittesmå skæreredskaber. Dette afspejler en raffineret, nøjagtig, tankevækkende, og miljøbevidst kultur. Denne økologiske bevidsthed gjorde det muligt for gamle mennesker at trives i tusinder af år."