Antropologer finder, at en mors sociale status forbedrer hendes børns sundhed

Hvad driver folk til at søge høj social status? En almindelig evolutionær forklaring antyder, at mænd gør det, fordi i fortiden, de var i stand til at udnytte deres sociale position til at producere flere børn og udbrede deres gener.

Ja, meget bevis viser, at høj social status giver mænd en række fordele, ikke mindst øget adgang til seksuelle partnere. Overvej Djengis Khan, WHO, ifølge nogle historiske skøn, far op til 1, 000 børn med sine talrige koner og over 500 medhustruer.

Og for nylig, der er Winston Blackmore, lederen af ​​den polygame gruppe sidste dages hellige i British Columbia, som siges at have 149 børn med sine 27 "åndelige koner".

Men hvad med kvinder for hvem er fertiliteten biologisk begrænset? Graviditet, trods alt, er en ni måneders bestræbelse, fulgte, i traditionelle samfund, ved endnu flere års amning. Realistisk set, i løbet af sine fødedygtige år kan en kvinde ikke forvente at føde mere end 20 børn, og det forudsætter, at hun hellige sig reproduktion.

I betragtning af disse biologiske begrænsninger, hvordan kan kvinder drage fordel af høj status? Har kvinder de samme motivationer for statusstræben som mænd?

Ny forskning fra antropologer ved UC Santa Barbara tyder på, at en kvindes status betaler sig, men i form af bedre helbredsresultater for hendes børn. Studerer Tsimane, en befolkning hjemmehørende i den bolivianske Amazonas, forskerne fandt, at børn af politisk indflydelsesrige mødre er mindre tilbøjelige til at være syge, og mere tilbøjelige til at være af sund vægt og højde for deres alder. Deres arbejde vises i Procedurer fra Royal Society B .

"Når vi tænker på social status, det er ofte forbundet – i hvert fald for mænd – til mere rigdom og seksuelle partnere og til højere fertilitet steder uden prævention, " sagde Sarah Alami, en doktorand i antropologi ved UC Santa Barbara og avisens hovedforfatter. "Men da kvinder aldrig kan få så mange børn som mænd kan, betyder det, at statusstræben udelukkende er et mandligt privilegium?"

Svaret, ifølge forskerne, er nej. "Kvinder kan bare have andre motiver for at søge status end mænd, "Alami fortsatte. "Dette papir foreslår, at kvinder kan være mere tilbøjelige til at udnytte deres status til større ressourcer på en måde, der kan gavne deres eksisterende børn."

At måle status i en kontekst med minimal materiel rigdom, forskerne bad mænd og kvinder om at rangere alle mennesker i deres samfund i forhold til, hvem der har den største politiske indflydelse, hvis stemme har størst vægt under samfundsmøder, hvem er bedst til at lede samfundsprojekter, og hvem høster mest respekt.

Da de sammenlignede disse rangeringer med flere sundhedsmål for børn, de fandt, at børn af politisk indflydelsesrige kvinder klarede sig bedre end andre, disse børn vokser hurtigere og er også mindre tilbøjelige til at blive diagnosticeret med almindelige sygdomme som luftvejsinfektioner, gastrointestinale sygdomme og anæmi. Luftvejsinfektioner er en kilde til morbiditet og dødelighed i Tsimane-befolkningen.

"Så meget arbejde med status fokuserer kun på mænd, fordi mandlig status stræber efter, lederskab og magtstrid er så in-dit-ansigt, sagde Michael Gurven, professor i antropologi ved UC Santa Barbara, meddirektør for Tsimane Health and Life History Project og avisens seniorforfatter. "Vi ønskede at måle kvinders status i et relativt ligeværdigt samfund, selv hvor de fleste formelle ledere er mænd, for at se, hvor varierende det kan være, og hvordan det betyder noget i hverdagen."

Undersøgelsen går ud over simple sammenhænge mellem status og sundhed, Gurven fortsatte. "Måske er der ingen årsagssammenhæng - måske har sundere mennesker bare sundere børn. En sådan forklaring kræver ikke ekstra ressourceadgang eller andres respekt, " han sagde.

"Men hvis det bare var et spørgsmål om at have gode gener, vi ville forvente lignende effekter fra både mor og far - da hver især bidrager med gener, " fortsatte han. "Men det ser vi ikke. Fars status har en positiv effekt på børns sundhed, men det er relativt svagt og forsvinder, når vi inkluderer mors i den samme statistiske model. Så det tyder på, at enten moderens indflydelse har en stærkere effekt på deres børn, eller faderens indflydelse virker gennem moderens."

Så, hvordan fører en kvindes politiske indflydelse til bedre sundhedsresultater for hendes børn? Forfatterne testede først, om større materielle aktiver, skolegang, løn og pårørende kunne forklare forholdet. Mens status udøver nogle af sine virkninger på børns sundhed via disse medierende former for rigdom, tilsammen forklarer de relativt lidt. En række andre tests og kontrolvariabler ændrede heller ikke sammenhængen mellem kvinders status og børns sundhed. I stedet, forfatterne foreslår, at en kvindes offentligt anerkendte indflydelse påvirker hendes evne til at blive hørt i hendes husstand. Og at have en stemme kan direkte gavne børn.

Forskerne indsamlede data om mængden af ​​magt, ægtemænd tror, ​​deres koner har. Dette inkluderer mænds mening om deres koners beslutningsmyndighed på forskellige områder, og deres holdninger til kvinder generelt, kvinder, der arbejder, og kvinder, der bliver uddannet. "Vi fandt ud af, at kvinders politiske indflydelse var korreleret med, at deres mænd havde mere kønsligelige holdninger, deres mænd tænker, for eksempel, at det er okay for en kvinde at have meninger, der adskiller sig fra hendes mands, " sagde Alami. "Og kvinders indflydelse var også korreleret med, at deres mænd troede, at deres koner har indflydelse på husholdningsbeslutninger, såsom hvor de skal bo, hvornår man skal rejse, og hvordan man bruger husstandens penge."

Tilføjet Alami, "Faktum er, at selv i en sammenhæng, hvor kvinder har ni børn, og hvor hendes indsats ikke er prangende eller tillægges meget kulturel værdi, kvinder kan stadig blive respekteret og have høj status."

Meget af dette arbejde, Gurven kommenterede, er inspireret af evolutionære eller "ultimate-level" spørgsmål. "Selvfølgelig higer vi ikke efter status, fordi vi bevidst tænker på at øge reproduktiv succes, " sagde han. "Kvinder går ikke rundt og siger, "Jeg kommer til at blive indflydelsesrig, så jeg kan forbedre mine børns sundhed og overlevelse."

"Men enhver diskussion her ville mangle uden at overveje omkostningerne og fordelene ved at klatre op på statusstigen, " fortsatte han. "Hvad er meningen med at lægge så meget tid og kræfter i noget uhåndgribeligt som status, hvis der ikke er nogen fordel? Vi siger, at gevinster er der for kvinder, også, og at kvinder kan have lignende statusmotiver som mænd - vi finder bare ud af, at fitnessudbyttet for kvinder ikke kommer fra større seksuel adgang, men i stedet forbedret sundhed og andre resultater for børn."

En af styrkerne ved denne undersøgelse kommer fra forskernes evne til at måle status - en udfordrende ting at gøre. "Jeg kan måle din højde eller din vægt, og jeg kan spørge, hvor mange penge du tjener. Men status – hvad andre tænker om dig – er ikke så ligetil at måle, " Gurven forklarede. "Men det er virkelig vigtigt i menneskers sociale liv, påvirker så mange af vores adfærd og motivationer."

Tilføjet Alami, "Alle blev vurderet af en repræsentativ gruppe af landsbybeboere. Det betyder, at alle blev bedømt efter den samme målestok. Og det viste sig, at den gennemsnitlige kvinde rangerede lavere end de fleste mænd med hensyn til social status, men der var betydelig overlap mellem mænd og kvinder. Og i en tidligere nylig undersøgelse, vi viste, at kønsforskellen i politisk indflydelse forsvinder, når man tager højde for en persons størrelse, formel uddannelse og antallet af samarbejdspartnere – hvilket tyder på, at disse faktorer, snarere end køn i sig selv, føre til høj status."

Tilfældigvis, forfatternes papir udkommer under Women's History Month i USA, kort efter den internationale kvindedag og i kølvandet på, at seks kvindelige demokratiske præsidentkandidater har kæmpet om deres partis nominering. Selvom værket ikke kan forklare, hvorfor langt færre kvinder end mænd har magtpositioner, det er i overensstemmelse med undersøgelser, der viser, at mere kvindelig politisk deltagelse er ønskelig for at forbedre børns velfærd. For eksempel, en kritisk masse af kvinders politiske repræsentation i lav- og mellemindkomstlande har vist sig at sænke spædbørnsdødeligheden og øge vaccinationsraten.

Den nuværende undersøgelse tyder på, at selv i isolerede, traditionelle landbefolkninger, og uden at have formelle lederstillinger, kvinder har motivation for at påtage sig disse stillinger. Men de står over for forskellige begrænsninger.

"Der er disse afvejninger og arbejdsdelinger, der er påvirket af kulturel kontekst, " sagde Alami. "Hvis kvinder var i stand til med mere fleksibilitet at få børn og alligevel opretholde de samme sociale netværk og opnå de samme uddannelses- og arbejdsmuligheder, du ville se mindre forskel i opfattet status mellem mænd og kvinder."