Hvordan gengældende retfærdighed hjælper autoritære med at styrke den offentlige støtte

Ved nogle lys, det virker nysgerrigt, hvordan autoritære ledere kan opretholde deres offentlige støtte og samtidig begrænse borgernes frihedsrettigheder. Ja, det kan være svært at vælte en forankret leder; det betyder ikke, at folk skal kunne lide deres regerende autokrater. Og stadigvæk, mange gør.

Trods alt, Det autoritære Kina afgiver konsekvent bedre målinger om tillid til og tillid til regeringen end mange demokratiske lande, inklusive USA. Og folkevalgte ledere fra Afrika til Østasien og Europa har set deres popularitet stige efter at have rullet borgerrettighederne tilbage for nylig. Hvad forklarer dette fænomen?

"Succesfulde autoritære personer tager ikke offentlig støtte og holdbarheden af ​​deres systemer for givet, " siger MIT politolog Lily Tsai, som har brugt år på at studere autokratiske regimer. "De ved, at de konstant skal arbejde hårdt for at sikre, at der er støtte og frivilligt samarbejde."

Den specifikke måde mange autokrater opnår dette på, Tsai mener, er ved at investere massivt i "gængselsretfærdighed, "den højprofilerede brug af straf mod mennesker, der er stødt på de værdier, der deles af ledere og deres tilhængere. Sådanne straffe, det ser ud til, signalere til offentligheden, at dens ledere opretholder en social orden baseret på grundlæggende moralske værdier, selvom de begrænser visse frihedsrettigheder.

"Det er en vigtig strategi for at mobilisere offentlig støtte, som vi desværre ikke altid erkender, " siger Tsai. "Succesfulde autoritære mennesker forstår, at folk har brug for at føle, at der er en stabil social og moralsk orden, velsagtens før noget andet, og de skal bevidst og kontinuerligt producere det."

Nu Tsai, Ford-professoren i statskundskab og formand for MIT-fakultetet, har undersøgt denne idé grundigt, en ny bog, "Når folk vil have straf, " udgivet af Cambridge University Press. I den, hun udforsker, hvordan gengældende retfærdighed fungerer, og søger at ændre vores forståelse af, hvordan autoritære trives – et særligt presserende spørgsmål, mens mange har vundet indpas over hele kloden.

Det oversete "grundlag for ethvert stabilt politisk system"

Som Tsai bemærker, der er flere former for retfærdighed, som borgerne forventer af regeringer. Fordelingsretfærdighed er tildelingen af ​​materielle goder. Procedurel retfærdighed er den upartiske anvendelse af retsstaten. Og gengældende retfærdighed, som Tsai siger, er "den retfærdige tildeling af straf, når der er uretfærdighed." Imidlertid, tilføjer hun, "gængselsretfærdighed er ikke hævn, som er en følelsesmæssig reaktion på en fejl, der er blevet begået, og ofte voldelig."

I et velfungerende demokrati, gengældelsesretfærdighed fremstår som den normale juridiske proces. I andre lande, det tager andre former. I Filippinerne, det er blevet manifesteret gennem regeringens kampagne mod kriminalitet og narkotika. I Kina, hvor Tsai udførte feltarbejde for bogen, gengældelsesretfærdighed er tydelig i den nationale regerings langvarige antikorruptionskampagner, der straffer lokale embedsmænd, ofte alvorligt.

Gennem en række empiriske midler, herunder sofistikeret offentlig opinionsforskning i landdistrikter og byer i Kina, Tsai har fastslået, at den kinesiske offentlighed har en stærk interesse i offentlige anti-korruptionskampagner – selv i mangel af beviser for, at disse kampagner reducerer korruption. At være offentligt imod korruption hjælper politiske personer i øjeblikke med økonomisk kamp; som et problem, Kinesiske borgere rangerer bekæmpelse af korruption sammen med velfærdsforanstaltninger og retfærdig administration af valg.

Ja, Populære antikorruptionskampagner mod lokale embedsmænd er en så vedvarende del af politik i Kina, at i Tsai's fortolkning, tilstedeværelsen af ​​lokal korruption er nærmest ved design. Lokale embedsmænd har mange ufinansierede mandater, og synes ofte at skulle vælge mellem at fejle i deres job eller finde tvivlsomme midler til at nå deres mål.

"Det er meget svært [for lokale embedsmænd] ikke at bryde nogle regler på et tidspunkt, " siger Tsai. "Dette er meget nyttigt for den kinesiske [føderale] stat, fordi det giver dem mulighed for altid at placere lokale embedsmænd som de onde. De kan altid være de gode fyre og straffe de lokale embedsmænd. Det er et robust system til at opretholde offentlig støtte." Af Kinas nationale regering, tilføjer hun, "De har gjort både produktionen af ​​den moralske orden og produktionen af ​​trusler mod den orden til en grundpille i deres tilgang til regeringsførelse."

Alt sagt, Tsai skriver, "gængselsretfærdighed er et af de vigtigste og måske mest grundlæggende offentlige gode, som en regering giver sine borgere." Og i modsætning til hvad andre forskere har konkluderet, Tsai hævder, at gengældelsesretfærdighed praktisk talt er nøglen til statsopbygning, fordi uden borgerlig orden, distributiv og processuel retfærdighed kan ikke fungere.

"Retributiv retfærdighed er grundlaget for ethvert stabilt politisk system, men vi tænker bare ikke på det på den måde, " siger Tsai.

Forpligtelse til et fælles projekt

Tsai's analyse af gengældelsesretfærdighed repræsenterer et skift i tænkningen om autoritære regimer. Mange forskere har fokuseret på elitekilder til støtte til autokrater, såsom forretning, militæret, og mere. Men nogle gange overlever autoritære ikke kun gennem tvang og undertrykkelse. Når de får offentlig støtte, Tsai mener, vi skal forstå den proces bedre.

"Jeg tror, ​​at de af os, der er engagerede i liberalt demokrati, ofte har svært ved at se styrken af ​​disse autoritære regimer, " siger Tsai. Og, realistisk set, hun bemærker, en del af befolkningen i et givet land "vil hellere bare leve og have et levebrød" end at lide risikoen for at kæmpe for mere frihed.

Andre politologer har rost Tsais nye bog. Anthony Saich, en professor i internationale anliggender og direktør for Ash Center for Democratic Governance and Innovation ved Harvard Kennedy School, har kaldt det en "strålende undersøgelse", der "ger genlyd langt ud over Kina for at hjælpe med at forklare, hvorfor der selv i etablerede demokratier kan være en længsel efter en stærk hersker, der vil rette op på uret."

For hendes vedkommende, Tsai håber, at bogen vil blive læst af alle med interesse i statsopbygning, demokrati-opbygning, og blot at forstå de nuværende tendenser i retning af illiberal autoritarisme.

"Folk i international udvikling tænker typisk på behovet for at få regeringen til at levere grundlæggende offentlige tjenester, sundhedspleje og rent vand og uddannelse, men en af ​​de vigtigste og mest basale offentlige goder, regeringer skal sørge for, er moralsk orden og social stabilitet, " siger Tsai. "Det er ikke noget, der altid har været formuleret før."

Og mens tilhængere af demokrati kan føle sig "allergiske" over for at lære om autoritær popularitet, den dynamik er vigtig at forstå, Tsai siger - ikke for at efterligne dem, men at forstå, hvordan demokratiske lande også kan give en følelse af orden og stabilitet.

"Indtil du har det, at fremme demokrati har virkelig ikke de gavnlige virkninger, som vi tror, ​​det vil have, " siger Tsai. "Du har brug for en fungerende stat, der kan opretholde den sociale orden først. … Grundlaget for en forpligtelse til et fælles projekt skal lægges helt fra begyndelsen."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT -forskning, innovation og undervisning.