Truende krise med den meget nedsatte ferskvandsforsyning til Egyptens Nildelta

En flerårig undersøgelse af Egyptens Nildelta bringer landets store brødkurv i alvorlig fare. Det jordrige delta udviklede sig som et resultat af naturlige forhold, der involverede Nilens ferskvandsstrøm og transport af sediment nordpå fra Etiopien, tværs over Sudan og Egypten til Middelhavet.

Omkring 70% af vandstrømmen, der når Egypten, stammer fra Den Blå Nil og Atbara-floden, begge hentet i Etiopien. I løbet af de sidste 200 år, hurtigt stigende menneskelig aktivitet har alvorligt ændret strømningsforholdene i Nilen. Anbringelse i Egypten af ​​spærreilder i 1800-tallet, bygge Aswan Low Dam i 1902, og Aswan High Dam i 1965 har siden ændret vandgennemstrømning og fordeling af nærende organisk-rig jord i deltaet.

Egyptens befolkning er for nylig vokset hurtigt til omkring 90 millioner, hvor de fleste bor i den jordrige Nedre Nildal og Delta. Disse to områder udgør kun omkring 3,5 % af Egyptens samlede areal, resten er for det meste sandet ørken. På grund af meget intensiveret menneskelig påvirkning, deltaet fungerer ikke længere som et naturligt ekspanderende flod-kystcenter. Mindre end 10 % af Nilens vand når nu havet, og det meste af det næringsrige sediment er fanget i deltaet af en tæt kanal og kunstvandingssystem.

Den lavtliggende deltaslette er kun omkring 1 m over det nuværende havniveau. Den nordlige tredjedel af deltaet sænkes med en hastighed på omkring 4 til 8 mm om året på grund af komprimering af lag under sletten, seismisk bevægelse, og manglen på tilstrækkeligt nyt sediment til at genføde deltakanten, der eroderes af Middelhavets kyststrømme.

Mens kystdeltaet sænkes, havniveauet stiger også med en hastighed på omkring 3 mm om året. Deltasænkning og havniveaustigning tegner sig således for nedsænkning på omkring 1 cm om året. På nuværende kurser, saltvandsindtrængning når nu landbrugsterræner i centrale deltasektorer - de kystnære 20 til 40 km deltaoverflade vil være under vandet ved udgangen af ​​dette århundrede.

Der er en yderligere truende fare af betydelig betydning:Etiopien, selv energifattige og gennemgår tørkeforhold, skal om kort tid (i 2017) færdiggøre konstruktionen af ​​den største hydroelektriske dæmning i Afrika, dens store etiopiske renæssancedæmning (GERD). Det store reservoir bag dæmningen skal fyldes over tre til fem år eller længere, hvor det forventes, at mængden af ​​Nilens strømning til Sudan og Egypten og dets delta vil blive væsentligt reduceret.

Dette fald i Nilens ferskvand ned ad floden vil give alvorlige forhold. Nilstrømmen før GERD leverer nu knap 97 % af Egyptens nuværende vandbehov med kun 660 kubikmeter pr. en af ​​verdens laveste årlige vandandele per indbygger. Med en befolkning, der forventes at fordobles i løbet af de næste 50 år, Egypten forventes at have kritisk landsdækkende mangel på ferskvand og fødevarer i 2025. Det er håbet, at en form for voldgift fra regionale eller globale organer vil blive anvendt på denne hastigt udviklende situation, især med hensyn til de tre østafrikanske lande, der er hårdest ramt langs Den Blå Nil:Egypten, Sudan, og Etiopien.