Tuzla huser Bosniens største kulfyrede kraftværk og er en af fem Balkan-byer blandt de 10 mest forurenede i Europa baseret på koncentrationer af partikler
Fast mellem en losseplads og et kulfyret kraftværk, indbyggere i den bosniske landsby Divkovici dør af asfyksi, forgiftet af noget af den mest forurenede luft i Europa.
"Om nogle år, det vil være som Tjernobyl her:huse uden sjæle, " sagde arbejdsløse Goran Stojak.
Hans far døde sidste år af lungekræft, og han er bange for at gennemgå medicinske tests af frygt for "dårlige nyheder". Hans sønner, kun et og to år gammel, lider allerede af luftvejsproblemer.
Tuzla, industribyen, der huser kraftværket, er en af fem byer på Balkan, der er blandt de 10 mest forurenede i Europa baseret på koncentrationer af partikler, ifølge Verdenssundhedsorganisationen.
Pljevlja i Montenegro og de makedonske byer Skopje, Tetovo og Bitola er også i den beskidte top 10. Alle er hjemsted for industrier baseret på kul eller brunkul, som bruges udover opvarmning af boliger.
I bunden af bassinet, hvor Tuzla sidder og forurenet luft er fanget, de 110, 000 indbyggere kvæles om vinteren.
I Divkovici, hvor man kan se kraftværkets røde og hvide skorstene, atmosfæren er mættet med svovldioxid samt fine partikler.
"Kun omkring 30 af Divkovicis omkring 500 beboere er tilbage. De, der kan, forlade. Kræften laver kaos i landsbyen, hvor forventet levetid er 42 år ifølge vores beregninger, " sagde Stojak, hvem er 43.
I den makedonske hovedstad i mellemtiden, Aco Ivanov, der bor i det mest forurenede kvarter i Novo Lisice, sagde, at han ikke har forladt sit hus i en måned.
"Vinteren i Skopje er et helvede for mig, sagde han. Luften er skarp, kvælende, især om aftenen."
Forældede kraftværker
De vestlige Balkanlande i Bosnien, Serbien, Montenegro, Makedonien og Kosovo er tilsammen hjemsted for omkring 15 termiske kraftværker, som de er meget afhængige af.
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i marts 2016 af den Bruxelles-baserede Health and Environment Alliance, disse planter, der går tilbage til det kommunistiske Jugoslavien, er ansvarlige for en folkesundhedsregning på omkring 2,5 til 8,5 milliarder euro (2,6 til 9 milliarder USD).
Den hævder, at skade ikke kun lider af dem, der bor i regionen, men af mennesker i andre europæiske lande, påvirket af forurening i vinden.
Aske fra Bosniens største kulbrændende elektriske kraftværk nær Tuzla, er dumpet i nærheden af anlægget
"I Tuzlas termiske kraftværk, produktionsenheder er blandt de ældste i Europa, " sagde Zvjezdan Karadzin, en professor i miljøsikkerhed i Tuzla.
"Emissioner af nogle forurenende stoffer, såsom svovldioxid, kan være op til 30 gange højere end de topniveauer, der er godkendt af europæiske standarder."
Kontaktet af AFP, Elektroprivreda BiH, det offentlige selskab, der driver Tuzla-fabrikken, afviste at kommentere.
Karadzin sagde, at et andet "kronisk" problem var, at hjem blev opvarmet med kulbrande. som han kaldte "den førende årsag til forurening om vinteren".
Mine- og elsektoren beskæftiger omkring 23, 000 mennesker i Bosnien, som har en befolkning på 3,5 mio.
Et af de fattigste lande i regionen, den producerede omkring 14, 400 gigawatt elektricitet i 2015, 60 procent af det fra kulfyrede kraftværker. Det er en af de få Balkanstater, der eksporterer elektricitet, som indbragte 165 millioner euro i 2016.
Men dette har en omkostning. Lederen af Tuzlas lungeklinik, Suvad Dedic, rapporterer en stigning på 33 procent i nye tilfælde af lungekræft på to år - fra 216 tilfælde i 2014 til 287 sidste år.
Han sagde, at sygdommen normalt rammer mennesker mellem 55 og 61 år, men i Tuzla-området begynder det at slå tidligere.
"Der er flere og flere, der er 50 eller 51 år, eller endda under 50. Og vi har endda haft nogle tilfælde af børn, der lider af lungekræft, " sagde Dedic.
Stigning i dødsfald
Dzemila Agic ved Center for Økologi og Energi, en bosnisk NGO, er bekymret over stigningen i dødsfald i Tuzla hen over vinteren, bemærker, at tallene steg med 50 procent i januar 2017 fra januar 2015.
Ifølge hende at investere omkring 100 millioner euro i en afsvovlingsanordning kan reducere giftige emissioner fra kraftværket med 90 procent. Men hun sagde, at for fabrikkens operatører, denne foranstaltning var for dyr.
"De tager ikke hensyn til sundhedsskaden, " sagde Agic.
I slutningen af 2015, den bosniske regering vedtog en plan for at reducere emissioner fra kraftværker fra omkring 273, 000 tons om året til næsten 50, 000 tons i 2018 og 23, 000 inden 2028.
Det agter at gøre dette ved at lukke produktionsenheder, tilføjelse af filtreringsenheder og opbygning af mere moderne infrastruktur.
© 2017 AFP
Sidste artikelTrump sætter bremser på køretøjets emissionsmål
Næste artikelDissektion af Bonin dybe jordskælv i 2015