En million afrikanske piger vender muligvis aldrig tilbage til skolen

Pigers tab af skolegang som følge af COVID-19 truer med at sætte udviklingen tilbage, advarer en rapport.

Omkring en million piger i Afrika syd for Sahara vender muligvis aldrig tilbage til skolen efter at være blevet gravide på grund af COVID-19 skolelukninger, en udvikling, der kan afspore Afrikas vækst, siger en rapport.

Ibrahim Forum-rapporten fremhæver de COVID-19-relaterede udfordringer, som Afrika står over for, herunder en stigning i seksuel og kønsbaseret vold, belastning af allerede svage sundhedsydelser, stigende ustabilitet og økonomiske vanskeligheder.

Rapporten udgivet i denne måned advarer om, at skolelukninger har en negativ indvirkning på pigers socialisering, adgang til seksuel og reproduktiv sundhedsydelser, og sikre rum. Den siger, at de bliver sårbare over for seksuel vold og udnyttelse, kvindelig kønslemlæstelse (FGM), tvangsægteskab og tidlige graviditeter.

"Ibrahim Forum-rapporten viser, hvordan skolelukninger risikerer at udvide eksisterende læringsmæssige uligheder, " siger Camilla Rocca, forskningschef, Mo Ibrahim Fonden. "Allerede i 2019, der var en forskel på 3,9 procentpoint mellem antallet af piger og drenge uden for skole i Afrika syd for Sahara."

Analysen, Rocca forklarer, er baseret på data såsom tilmelding til uddannelse og graviditetsrater for unge.

Ordrer om at blive hjemme under pandemien har udløst en stigning i vold mod kvinder og piger over hele verden, bemærker Rocca, tilføjer:"Dette sker på et tidspunkt, hvor adgangen til støtte og nødtjenester for at bremse SGBV [seksuel og kønsbaseret vold] er faldet på grund af pandemien og dens relaterede restriktioner."

Rocca fortæller til SciDev.Net, at i en undersøgelse af 1, 056 kvinder på tværs af Burkina Faso, Tchad, Mali, Mauretanien, Niger og Senegal, næsten 41 procent af de adspurgte rapporterede hændelser med vold i hjemmet før pandemien, mens dette steg til mere end 52 procent under COVID-19.

Rapporten skitserer en køreplan for et bæredygtigt COVID-19-opsving for Afrika, herunder styrkelse af samarbejdet, prioritere unge, og forkæmper for god regeringsførelse.

Tijani Salami, en læge fortaler for seksuel og reproduktiv sundhed og rettigheder i Nigeria, siger, at kvinder bærer hovedparten af ​​det socioøkonomiske nedfald fra COVID-19.

"Børneægteskab er udbredt i Afrika syd for Sahara, " forklarer Salami, en Aspen New Voices-stipendiat. "Omkring 43 procent af pigerne i Nigeria gifter sig før de fylder 18 år. Virkningerne af COVID-19 kan forværre denne praksis med konsekvenser for pigers helbred, "

New Voices Fellowship på Aspen Institute er et år langt, ikke-bolig program, der giver intensiv medie- og fortaleruddannelse til frontlinjeudviklingseksperter.

Tammary Esho, en direktør ved Amref Health Africa's Center of Excellence for at afslutte kvindelig kønslemlæstelse, siger, at pandemien har forværret den skadelige praksis med bevidst at skære eller skade kvindelige kønsorganer i lande som Etiopien, Kenya, Senegal og Uganda.

"Kvinder og piger udgør en enorm menneskelig kapital, og dette vil have en negativ indvirkning på, at Afrika mister op til et årti af udviklingsmæssige fremskridt, hvis ikke GBV [kønsbaseret vold] bliver behandlet, " hun siger.

Pandemien kalder på innovative tilgange til at styrke og støtte sociale, økonomisk, sundheds- og retssystemer til offentlig nødforebyggelse og indsatsberedskab, tilføjer Esho.

Elizabeth Anne Bukusi, senior ledende klinisk forskningsforsker ved Kenya Medical Research Institute, siger, at COVID-19 har vist manglen på opmærksomhed på fremmende og forebyggende sundhedstjenester, som er nøglen til at afbøde pandemien.

Genopretning vil kræve adgang til COVID-19-vacciner, hvor Afrika står bagerst i køen, og en ramme til at hjælpe med at øge regionens kapacitet til at navigere i fremtidige kriser, ifølge Bukusi.

"Afrika er også nødt til at genoverveje prioriteringer og investeringer i sundhedspleje for dets borgere [og] i forskning for sundhed [for at] opnå sundhed og velvære for sine borgere, " tilføjer Bukusi.