Forældres tro på børns akademiske evner kan faktisk forbedre deres karakterer

Vi har alle mødt den forælder, der tror, ​​at deres barn er den næste Picasso eller Einstein uanset beviserne. Men det er svært at vide, om disse overbevisninger er nyttige eller skadelige.

Alt for optimistiske forældre kunne reducere deres børns lyst til at arbejde hårdere og give dem en falsk idé om de muligheder, de har til rådighed. Eller den samme optimisme kunne fylde barnet med selvtillid, tænde deres selvtillid og give dem modet til at prøve hårdere.

Vi satte os for at finde ud af, hvilken af ​​disse muligheder der er mest sandsynlig. Vi fandt en mors optimisme over, hvor god deres barn er til matematik og læsning, konsekvent gavne børn.

I vores undersøgelse, når en mors optimisme var højere, deres barn fik bedre skoleresultater, og deres interesse for skolefag steg. Men kønsstereotyper kan komme i vejen. Mødre var konsekvent mere optimistiske i forhold til deres sønner i matematik og deres døtre i læsning.

Vi ved, at børn fra velhavende baggrunde ofte har bedre akademiske resultater og adskillige akademiske fordele i forhold til deres jævnaldrende. Vi tror måske også, at rigere forældre generelt er mere optimistiske med hensyn til deres børns succes.

Men vi fandt kun beskedne og generelt inkonsekvente beviser, at mødres optimisme var mere sandsynlig blandt de velhavende. Vigtigere, vores resultater om, at optimisme fører til bedre skoleresultater og mere akademisk interesse, var den samme uanset en mors socioøkonomiske status.

Hvad vi gjorde

At brokke sig over, hvordan ethvert barn har brug for et deltagelsestrofæ i disse dage, er et almindeligt omkvæd. Tilbage i "de gode gamle dage, "nogle vil måske sige, børn fik hårde sandheder, og forældre ansporede deres børn til større højder ved modvilligt at give ros og pessimistisk vurdere deres barns akademiske præstationer.

Vi ville finde ud af, om forældre kunne gavne deres børn mest ved at være lidt mere optimistiske eller ved at fastlægge hårde sandheder.

Vi brugte data fra Longitudinal Study of Australian Children (LSAC). Disse data kommer fra 2, 602 australske børn og deres primære omsorgsperson.

Den primære omsorgsperson i dataene var næsten altid en mor, så vi fokuserede på dem. Men vi tror, ​​at vores resultater ville være sande for alle forældre og værger.

Inkluderet i den longitudinelle undersøgelse var en vurdering fra mødre om, hvorvidt deres barn var under gennemsnittet, gennemsnit eller over gennemsnittet i læse- og matematikpræstationer.

Derefter matchede vi moderens vurdering af deres barn til barnets NAPLAN-resultater samme år.

Dette gav os indsigt i, om børns karakterer i matematik og læsning faktisk var under gennemsnittet, gennemsnit eller over middel.

Hvor mødre bedømte deres barns matematik og læsepræstationer mere positivt, end skoleresultater antydede, det kaldte vi optimisme. Vi kaldte flere negative domme pessimisme.

Vi brugte de resulterende optimisme- eller pessimismedata fra et år og viste, hvordan dette påvirkede NAPLAN og den akademiske interesse to år senere. Så vi ville se på dataene for år 3, og hvordan dette ændrede sig i år 5, for eksempel.

Dermed, vi var i stand til at vise, at mødres optimisme og pessimisme var forbundet med ændringer i akademiske resultater to år senere.

Vi fandt også, gennemsnitlig, mødre var mere optimistiske med hensyn til deres barns evner, end deres barns skoleresultater antydede. Vi fandt ud af, at dette ikke kun forbedrede deres børns senere skoleresultater, men også øgede deres interesse for skolen.

For eksempel, lad os forestille os et barn, der scorer i den 50. percentil i deres år 5 NAPLAN regnetest. Lad os også forestille os, at deres mor er mere optimistisk med hensyn til sit barns evner end normalt (specifikt en standardafvigelse mere optimistisk, end hun normalt er). Vores resultater tyder på, at dette barn vil bevæge sig op til den 55. percentil i år 7 NAPLAN-taltesten.

Sammenlignet med, hvis denne mor var mere pessimistisk end normalt, det samme barn kunne forvente at falde til 45. percentilen inden år 7.

Kan andre faktorer være ansvarlige for disse resultater?

Et barns resultater kan se ud til at være påvirket af deres mors tillid til dem, når påvirkningen faktisk skyldes andre faktorer såsom at barnet har skiftet skole mellem den første NAPLAN-test og den næste. Vi brugte nogle relativt nye statistiske metoder til at sikre eventuelle allerede eksisterende forskelle mellem deltagere (såsom socioøkonomisk status, by- eller landbeboelse, eller private eller offentlige skoler) kunne ikke nemt give en alternativ forklaring på vores resultater.

Disse metoder er ikke perfekte, og andre alternative forklaringer på vores resultater er stadig mulige. Dette inkluderer forskelle mellem deltagere, der udvikler sig i løbet af undersøgelsen. Men vores undersøgelse giver mere tillid end sædvanlige undersøgelser, der finder en sammenhæng mellem to faktorer. Så, vi er relativt sikre på, at en mors optimisme virkelig havde den effekt, vi så.

Mødre viste nogle kønsstereotyper

Vi fandt, at optimismen nogle gange varierede afhængigt af barnets køn. I særdeleshed, mødres optimisme stemte ofte overens med kønsstereotyper om, at drenge er bedre til matematik, og piger er bedre til at læse.

Mødre var mere optimistiske med hensyn til deres sønners evner i matematik end deres døtres og mere optimistiske med hensyn til deres døtres evner til at læse end deres sønner – selvom begge klarede sig lige så godt.

Anden forskning viser, at forældre med en stærk overbevisning om, at piger er dårlige til matematik, har tendens til at give lektiehjælp, der er både påtrængende og kontrollerende. Det kan føre til dårligere skoleresultater og nedsat motivation.

Hvordan hjælper optimisme?

Men hvordan hjælper optimisme børn med at få succes? Vi tror, ​​der er et par måder. Anden forskning tyder på, at forældre investerer mere tid og ressourcer (såsom vejledere) i deres barns uddannelse, hvis de tror på, at deres barn kan få succes. Ligeledes, at have nogen i dit hjørne kan være en stærk motivator til at prøve hårdere i skolen.

Men kan urealistisk optimisme være skadelig? Der var nogle beviser i vores undersøgelse, at for meget optimisme kunne være neutral eller endda skadelig. Men dette var kun sandt på meget ekstreme niveauer, og beviserne var ret svage.

Vi tror, ​​at grunden til, at selv ekstreme niveauer af optimisme ikke kan være skadelige, fordi verden vil gøre et ret godt stykke arbejde med at holde børns egoer i skak.

Vores resultater forstærker den stærke rolle, forældre kan spille i deres børns akademiske succes. Resultaterne modsiger også nogle menneskers overbevisning om, at du skal være grusom for at være venlig, eller at en forælders rolle er at give deres børn et realitetstjek.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.