Afgrødeødelæggende armyorm-larver spredte sig til Uganda

En plage af afgrødeødelæggende efterårsarmormlarver har spredt sig til Østafrika, hvor embedsmænd bekræftede deres tilstedeværelse for første gang i Uganda fredag.

Et udbrud af larverne i flere sydafrikanske lande har allerede skabt alarm med FN's fødevare- og landbrugsorganisation, der advarer om, at de udgør "en enorm trussel mod fødevaresikkerheden".

Ugandas landbrugsminister Vincent Ssempijja sagde, at tilstedeværelsen af ​​den uskadelige, men enormt ødelæggende brune larve er blevet bekræftet i over 20 distrikter i landet.

"Dette vil have en negativ indvirkning på nationens fødevare- og ernæringssikkerhed, " fortalte Ssempijja en pressekonference i Kampala.

Det anslås, at 10,9 millioner mennesker allerede ikke har nok at spise i Uganda, ifølge en FN-rapport om fødevareusikkerhed udgivet i sidste måned.

Efterårshærorme er hjemmehørende i Amerika og blev første gang set i Nigeria og Togo sidste år, med en teori, der siger, at de ankom til Afrika på kommercielle fly fra Sydamerika eller i planter importeret fra regionen.

De har allerede forårsaget skade på basisafgrøder i Zambia, Zimbabwe, Sydafrika og Ghana, mens rapporter tyder på, at Malawi, Mozambique og Ghana kan også blive ramt.

Larverne spiser majs, hvede, hirse og ris - vigtige fødekilder i det sydlige og østlige Afrika, hvor mange områder allerede kæmper med mangel efter år med alvorlig tørke.

De angriber også bomuld, sojabønner, kartoffel- og tobaksmarker.

Kemiske pesticider kan være effektive, men efterårshærorme har udviklet resistens i deres hjemlige Amerika.

I Uganda blev larverne set i maj sidste år. Prøver skulle sendes til Australien for at afgøre, om de var den indfødte afrikanske hærorm - mindre ødelæggende og som reagerer på pesticider - eller faldhærorm.

"Hvis der ikke bliver gjort noget, kan vi miste op til 15 procent af vores majsproduktion. " sagde højtstående embedsmand for landbrugsminister Okasai Opolot.

Uganda producerer tæt på fire millioner tons majskorn årligt, bidrager til levebrød for mere end 3,6 millioner husstande, ifølge regeringens statistik.

Kampala har afsat en milliard shilling ($280, 000, 257, 000 euro) til beredskabsarbejde, herunder distribution af pesticider og undervisningsmateriale til landmænd.

© 2017 AFP