Stigning i kulforurening førte til mindre nyfødte:undersøgelse

I friske beviser om farerne ved kulforurening, en videnskabsmand sagde mandag, at et skift til kulfyret kraft i en sydamerikansk stat efter en atomulykke i 1979 førte til et kraftigt fald i fødselsvægten, et benchmark for sundhed.

Undersøgelsen så på eftervirkningerne af Three Mile Island-ulykken i Tennessee, hvilket medførte, at to atomkraftværker blev lukket og deres strøm blev erstattet lokalt af kulproduktion.

Efter energiafbryderen, vægten af ​​nyfødte faldt med 5,4 procent i amter, der havde de højeste niveauer af luftforurening fra kulpartikler udledt af erstatningsanlæggene, undersøgelsen fundet.

Fødselsvægtsreduktioner på lidt over fem procent kan resultere i sygdom, hæmmet vækst og neuroudviklingsproblemer senere i livet, tidligere forskning har vist. De er også stærkt forbundet med lavere IQ og indkomst.

"Den gennemsnitlige fødselsvægt faldt med cirka 134 gram (4,7 ounce) efter den nukleare nedlukning, " sagde Edson Severnini, en forsker ved Carnegie Mellon University i Pittsburgh, Pennsylvania. På de mest berørte steder, "Spædbørns helbred kan være blevet forværret, " han tilføjede.

Forskningen, offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift Naturenergi , berører en debat om risiciene ved kul versus atomenergi, senest udløst af Fukushima-atomkatastrofen i 2011 i Japan.

Ulykken fik en række lande til at bremse atomplaner, resulterer i større brug af fossile brændstoffer – især kul – for at dække deres energibehov.

Frygt for atomkraft

Tilhængere af atomkraft, samtidig med at de anerkender bekymringer om ulykker, sige, at teknologien har langt bedre resultater for sikkerhed og folkesundhed end kul, som genererer partikler, der er en respiratorisk fare samt klimaændrende drivhusgasser.

Forskere vurderer, at alene i Kina og Indien, mere end 200, 000 mennesker dør hvert år for tidligt på grund af kulforurening.

I modsætning, Tilhængere af kul siger, at forureningsteknologien i dag er langt bedre end for fire årtier siden, og fremme en vision om et "rent kul" med en langt lavere risiko for miljø og sundhed.

USA's præsident Donald Trumps administration er i øjeblikket ved at fastlægge planer for at genoplive den amerikanske kulindustri, herunder i den region, der er undersøgt i denne undersøgelse.

Severnini sagde, at resultaterne af hans forskning kalder på refleksion over de opfattede fordele ved at lukke atomkraftværker.

"Lukningen af ​​atomkraftværker i USA og i udlandet genererer måske ikke så meget nettofordel, som offentligheden opfatter, " foreslog han.

I en kommentar også udgivet i Naturenergi , Michael Shellenberger fra den amerikanske forsknings- og politikgruppe Environmental Progress var enig.

"Offentlig frygt for atomkraft er udbredt, især i kølvandet på ulykker, alligevel bliver deres fordele sjældent taget i betragtning, " han skrev.

"Hvor den normale drift af kulværker resulterer i betydelige, målbare sundhedseffekter, Fukushima-ulykken - den anden værre atomulykke i historien - vil ikke have nogen kvantificerbar indvirkning på folkesundheden uden for Japan."

Procentdelen af ​​global elektricitet produceret af atomkraft er faldet fra næsten 18 procent i 1996 til omkring 11 procent i dag.

© 2017 AFP