Monsunafstrømning genererer kølige slynger på overfladen, afskærer næringsstoffer

Hver sommer, den sydasiatiske monsun forvandler dele af Indien fra halvtørre til frodige grønne områder, der kan understøtte landbruget. Den årlige tilførsel af nedbør og deraf følgende afstrømning til Ganges, Brahmaputra, og andre floder i regionen har også en meget anderledes, men ikke mindre dramatisk, indvirkning på Bengalsbugten i det nordøstlige Indiske Ocean.

At forstå, hvordan havet interagerer med atmosfæren, er særligt vigtigt i denne region, hvor omkring 2,5 milliarder mennesker er afhængige af monsunen for deres vand, mad, og økonomisk levebrød. På grund af denne afhængighed, regionen repræsenterer også den største befolkning på Jorden med risiko for at opleve negative konsekvenser af klimaændringer.

En ny undersøgelse af forskere ved Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) fandt, at et lag ferskvand på overfladen af ​​bugten dannet af monsunafstrømning forhindrer næringsstoffer i at nå havoverfladen og kan blive koldere end omgivende farvande om vinteren, mens den stadig forbliver relativt flydende, fordi den er mindre salt.

"Når du ser på satellitbilleder af regionen, du kan se områder med kolde havoverfladetemperaturer om vinteren, " siger Gualtiero Spiro Jaeger, en kandidatstuderende ved MIT-WHOI Joint Program og hovedforfatter af papiret, der udgav online 28. februar, 2018, i journalen Videnskabens fremskridt . "Det ser ud til, at der er koldt, næringsrigt vand ved overfladen, men det er der faktisk ikke."

I de fleste områder af verdenshavet, havvand, der bliver afkølet ved overfladen, bliver tungere, synker og blander næringsstoffer nedenunder. Blanding og upwelling bringer køligere vand til overfladen sammen med næringsstoffer til fytoplankton, som danner grundlaget for fødekæden.

I den bengalske bugt, imidlertid, flodafstrømning bidrager til et tyndt lag af relativt friskere havvand, der faktisk undertrykker blandingen af ​​dybere saltere vand og forhindrer næringsstoffer i at nå overfladen.

Jaeger siger, at dette betyder, at forskere skal være forsigtige, når de fortolker satellitbilleder af havoverfladetemperaturen fra havområder, der er stærkt påvirket af ferskvandsafstrømning og afkølet af atmosfæren, fordi områder med kolde overfladetemperaturer ikke indikerer, at der finder opstrømning sted.

"Selvom dette næppe vil have vidtrækkende konsekvenser for monsunen eller klimadynamikken, det påvirker bevægelsen af ​​vandet og næringsstofferne, "Tilføjer Jaeger.

Forskerholdet indsamlede de data, der blev brugt i undersøgelsen under en ekspedition i Det Indiske Ocean i vinteren 2013. Arbejdet blev udført som en del af det flerårige Air-Sea Interaction Regional Initiative, som fokuserer på at fremme forståelsen af ​​monsunerne og samspillet mellem havet og atmosfæren. Initiativet er finansieret af Office of Naval Research og blev udført i samarbejde med Ministeriet for Jordvidenskab i Indien.

"Det er et internationalt samarbejde, der har fremmet havmålinger i en region, der tidligere var meget undersamplet, " siger medforfatter Amala Mahadevan, en WHOI-forsker, der udvikler modeller for udvikling af oceaniske processer. "Nu, i samarbejde med oceanografer fra Indien, vi laver højopløselige målinger med autonome instrumenter og skibsbaserede ekspeditioner over flere år."