Drivhusgaseffekten forårsaget af omdannelse af mangroveskove er ret betydelig

Rygning af tropiske mangroveskove for at skabe rejedamme og kvæggræsgange bidrager væsentligt til drivhusgaseffekten, en af ​​de førende årsager til global opvarmning, tyder ny forskning på.

Et syvårigt studie, ledet af Oregon State University og Center for International Forestry Research, spændte over fem lande på tværs af emnerne fra Indonesien til Den Dominikanske Republik. Forskerne konkluderede, at mangrovekonvertering til landbrugsformål resulterede i et CO2-fodaftryk for arealanvendelsen på 1, 440 pund kuldioxid frigivet til atmosfæren til produktion af hvert pund oksekød; og 1, 603 pund frigivet kuldioxid for hvert pund rejer.

"På en personlig skala, dette betyder, at en typisk steak- og rejecocktailmiddag produceret gennem mangrovekonvertering ville belaste atmosfæren med 1, 795 pund kuldioxid, " sagde J. Boone Kauffman, en økolog ved Oregon State University, der ledede undersøgelsen.

"Dette er omtrent den samme mængde drivhusgasser, der produceres ved at køre en brændstofeffektiv bil fra Los Angeles til New York City."

Resultaterne er offentliggjort online i dag i tidsskriftet Grænser i økologi og miljø . Resultaterne blev udledt af forskerne gennem udvikling af en ny måling - arealanvendelsens carbon footprint - ved at måle mængden af ​​kulstof, der er lagret i den intakte mangroveskov, drivhusgasemissionerne, der stiger fra konvertering, og mængden af ​​rejer eller oksekød produceret i løbet af arealanvendelsens levetid.

Mangrover repræsenterer 0,6 procent af alle verdens tropiske skove, men deres skovrydning tegner sig for så meget som 12 procent af drivhusgasemissionerne, der kommer fra al tropisk skovrydning, sagde Kauffman.

"Det vi fandt var forbløffende, " sagde Kauffman, seniorforsker ved Højskolen for Jordbrugsvidenskab. "Det er en bemærkelsesværdig mængde kulstof, der udsendes til atmosfæren, når man konverterer disse mangroveskove til rejedamme eller græsgange. Og fødevareproduktiviteten på disse steder er egentlig ikke særlig høj."

Mangrover er en gruppe af træer og buske, der lever i tropiske kystnære tidevandszoner. Der er omkring 80 forskellige arter af mangrovetræer. Alle disse træer vokser i områder med vandlidende jord, hvor langsomt gående vand tillader fine sedimenter at samle sig. I disse miljøer, mangrover binder betydelige mængder kulstof, der er lagret i århundreder.

Raten af ​​skovrydning af mangrover har været dramatisk i løbet af de sidste tre årtier. De forsvinder med en hastighed på omkring 1 procent om året. Konvertering til rejedamme er den største enkeltårsag til nedbrydning og tilbagegang af mangrove i Sydøstasien.

Undersøgelsen blev udført på 30 relativt uforstyrrede mangroveskove og 21 tilstødende rejedamme eller kvæggræsgange. Stederne var i Costa Rica, Den Dominikanske Republik, Honduras, Indonesien og Mexico. Der blev udtaget prøver fra rejedamme i alle lande undtagen Mexico, hvor den overvejende arealanvendelse var omlægning til kvæggræsgange.

Faldet i kulstoflagring fra mangrovekonvertering til rejedamme eller kvæggræsgange oversteg forskergruppens tidligere skøn.

"Disse skove har absorberet kulstof i de sidste 4, 000 eller 5, 000 år og nu gennem skovrydning er de blevet betydelige kilder til drivhusgasemissioner, " sagde Kauffman. "Fordi de lagrer så meget kulstof, der frigives som drivhusgasser, når de ryddes af skov, er de vigtige steder for beskyttelse for at afbøde eller bremse klimaændringer."