Kunne et jordskælv i Colorado have været udløst af dinosaurudryddelse?

Forskere har fundet tegn på fejlforskydning ved velkendte klippefremspring i Colorado, der markerer den ende-kridt-asteroide-nedslag, der kan have fremskyndet udryddelsen af ​​dinosaurerne. De vil præsentere deres resultater i en plakat på 2017 Seismological Society of Americas (SSA) årsmøde.

Norm Sleep fra Stanford University og kolleger antyder, at virkningen, som fandt sted nær Yucatán-halvøen i Mexico, kunne have genereret massive seismiske bølger, der udløste jordskælv så langt væk som Colorado, i midten af ​​en tektonisk plade, hvor ingen tidligere fejl havde eksisteret.

Sleep og hans kolleger fandt beviser for fejlen i to områder i Colorados Trinidad Lakes State Park, hvor et lag af iridium genereret af asteroide-nedslaget tydeligt markerer grænsen mellem kridt- og tertiær-aldersten, på tidspunktet for dinosaurernes udryddelse for omkring 65 millioner år siden. Ved vejskæringerne ved Long's Canyon og Madrid Canyon, "der er en fejl, der gled omkring en meter på tidspunktet for sammenstødet, "Søvn sagde. "Det forskydede materialet under anslagslaget, men ikke over, men det er ikke noget, der ville være indlysende for den tilfældige observatør."

Forskerne antyder, at jordskælvet i Colorado kan have været så stort som størrelsesordenen 6. Meget stærke seismiske bølger fra nedslaget - meget større end ville blive genereret af et almindeligt jordskælv, Søvn sagde - ville være nødvendigt for at udløse et jordskælv på dette sted, midt på en tektonisk plade uden tidligere fejl.

Slut-kridt-asteroideangrebet, imidlertid, kunne have genereret jordhastigheder på en meter eller to i sekundet, Sove sagde. "Jorden ville bevæge sig op og ned og sidelæns som et skib i en stærk storm."

På tidspunktet for jordskælvet, området i Colorado var sumpet, delta-lignende miljø, krydset af store flettede vandløb, der løb fra de unge Rocky Mountains. Sleep og hans kolleger så tegn på, at jordskælvet havde afledt et lille vandløb i området.

Den her sommer, forskerne vil tjekke i New Mexico nær Raton-bassinet for yderligere tegn på jordskælv, der kan være blevet udløst af asteroideangrebet.