Fire hårde tiltag, der ville hjælpe med at bekæmpe den globale plastikkrise

Plastens miljøpåvirkning får endelig den opmærksomhed, den fortjener. Dette er delvist ned til, at BBC's Blue Planet II fremhæver problemet med havplast. Men det er også fordi den kinesiske regering for nylig har indført kvalitetsrestriktioner på import af genanvendelige materialer, i et forsøg på at imødekomme indenlandske bekymringer over forurening og folkesundhed.

Beijings tiltag lukker i realiteten eksporten af ​​genanvendelig plast, papir og andre materialer fra verdens rigeste lande. England, resten af ​​Europa, OS, Australien og andre har i lang tid været afhængige af, at Kina tager materialer af dårlig kvalitet, som de indsamler og ikke har infrastrukturen eller kapaciteten til selv at bruge. Indtil flere genbrugsanlæg er bygget til at håndtere det indenlands, Storbritannien står over for en ophobning af plastaffald.

Andre lande i Asien vil fortsat acceptere nogle af materialer af lavere kvalitet, men dette er i bedste fald en midlertidig løsning. Sender plast til Indien, Vietnam eller Cambodja i stedet for Kina kan begrænse den mængde, der skal opbevares, anbragt på losseplads eller brændt i Storbritannien, men det gør ikke noget for at reducere den samlede mængde plast.

Vi kan ikke bare stole på de berørte individers handlinger. Det nødvendige er mere end at genbruge plastflasker, stoppe med at bruge sugerør af plast og tage genbrugsposer med til supermarkedet.

Her er et par forslag:

Genbrug kvalitet - ikke kun kvantitet

Genbrugsmål har en tendens til at fokusere på mængde, men kvaliteten af ​​de indsamlede materialer er lige så vigtig. Genbrug "kvalitet" refererer til, hvor rene og velsorterede individuelle materialer er. Dårligt sorterede materialer betegnes som "forurenet", og det er dette, Kina ikke længere vil acceptere. (Hvis du vil undgå at forurene din genbrugssamling, tjek disse bedste tips).

Hvis Storbritannien forbedrede kvaliteten af ​​det materiale, der blev indsamlet til genbrug, den kunne stadig sendes til Kina. Dette ville kræve et landsdækkende indsamlingssystem for materialer, der er egnede til at blive brugt igen (genanvendt). Dette kan have form af omarbejdede husstandssamlinger, omfattende samlinger fra forretningslokaler, eller en genoplivning af "depositum og retur" -ordninger, der engang dækkede glasflasker og i dag også kunne omfatte plastflasker, drikke dåser eller kaffekopper.

Stop med at samle ting af hensyn til det

Genbrugssamlinger fra husholdninger kritiseres ofte for at være inkonsekvente og forvirrende. Det er vigtigt at huske, at lokale myndigheder ikke selv "genbruger". De samler affald og separat, materialer som glasflasker eller papkasser, der er egnede til genbrug.

Efter at de er blevet indsamlet, bliver disse adskilte materialer sekundære råvarer, som først virkelig genbruges, når de rent faktisk bliver til noget andet. Lokale myndigheder indsamler de materialer, der kan bearbejdes til noget andet.

Hvis infrastrukturen til at sortere bestemte varer eller materialer ikke findes lokalt (som med nogle sprøde pakker, polystyren take -away kasser eller kaffekopper) er det kun fornuftigt, at disse genstande ikke indsamles. Så lad være med at samle ting af hensyn til det, indføre faciliteterne til at håndtere et bredere udvalg af materialer eller forbyde de vanskeligt at genbruge materialer.

Øg efterspørgslen efter genanvendt plast

Lande som Storbritannien skal udvikle deres egen efterspørgsel efter genbrugsmateriale. Det betyder at støtte producenter til at udvikle teknologi, der kan bruge den, hvor det er muligt.

Alternativt kan regeringen kunne pålægge obligatorisk genbrugsindhold til forskellige plastprodukter. Coca Cola, for eksempel, meddelte for nylig, at flaskerne i 2020 vil indeholde 50% genbrugsmateriale. Dette er et skridt i den rigtige retning, men hvorfor kun 50%? Hvis dette mål blev øget, betyder den enorme produktionsskala, at der ville være en enorm indvirkning.

Producenter skal holdes ansvarlige

Øg producentansvaret for de plastprodukter, de markedsfører på det britiske marked. Eksisterende ordninger kunne reformeres, så de tilskynder til at indbygges genanvendelighed på designstadiet, samtidig med at der tilskyndes til maksimal brug af genbrugsindhold. Forordninger kan beskatte eller forbyde brugen af ​​ikke-genanvendelige produkter eller dem, der bruger særligt vanskelige materialer, og de kunne forbyde nogle engangsplastprodukter (Frankrig har allerede gjort dette). En 25p-opladning er for nylig blevet foreslået for at kontrollere brugen af ​​ikke-genanvendelige eller svært at genanvende kaffekopper i Storbritannien, hvilket kan afspejle den succes, som 5p transportpose -ladningen havde med at reducere antallet af engangsposer, der bruges af shoppere.

Pringles containere og Lucozade flasker er for nylig blevet fremhævet som problemer. Kombinationen af ​​flere materialer, der bruges til at gøre dem, betyder, at de er svære at genbruge uden specialteknikker, der ikke er tilgængelige i de fleste britiske forarbejdningsanlæg. Sort plast, der bruges til containere til færdigretter, er også vanskelig at genbruge og skaber den slags forureningsproblemer, som kineserne forsøger at undgå. Hvorfor bruges dette materiale stadig, hvis det anerkendes som et problem, og der er økonomiske alternativer?

Lad os drage fordel af den nuværende stemning. Mens der er et offentligt fokus på plast, folk bør lære mere om deres indkøbsbeslutninger og genanvendelseshandlinger. I større skala, det er på krisetider eller fiaskoer, at beslutningstagere bliver åbne for nye ideer, eller gamle genbruges. Dette er en sådan fejl, der giver en reel mulighed for at vågne op og forbedre vores miljøpåvirkning.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.