Foregribelse af farer fra fracking-inducerede jordskælv i Canada og USA

Efterhånden som hydraulisk frakturering udvides i Canada og i nogle dele af USA, forskere på 2017 Seismological Society of America's (SSA) årsmøde ser nærmere på måder at minimere farer ved jordskælv udløst af disse operationer.

Hydraulisk brud, eller fracking, er en metode til kulbrinteindvinding, der bruger højtryksindsprøjtninger af væske til at bryde sten fra hinanden og frigive fanget olie og naturgas. På SSAs årsmøde, eksperter vil tale om den voksende erkendelse af, at hydraulisk frakturering eller fracking kan producere jordskælv på størrelsesorden 3 og større, erkender, at denne type seismisk aktivitet er vanskelig at forudsige og kan være vanskelig at stoppe, når den først begynder.

De fleste inducerede jordskælv i Canada har været forbundet med hydraulisk frakturering, i modsætning til inducerede jordskælv undersøgt i det centrale og østlige USA. I USA, disse jordskælv har primært været forbundet med enorme mængder spildevand, der er sprøjtet tilbage i jorden efter olie- og gasindvinding. Imidlertid, nogle præsentationer på SSA-mødet vil se nærmere på mulighederne for fracking af jordskælv i USA.

Michael Brudzinski fra Miami University og hans kolleger vil diskutere deres arbejde med at identificere sværme af små jordskælv i Ohio, der ser ud til at være korreleret i tid og rum med hydraulisk frakturering eller bortskaffelse af spildevand. Deres arbejde tyder på, at der er omkring tre gange flere jordskælvssekvenser af størrelsesorden 2 eller større induceret af hydraulisk frakturering sammenlignet med spildevandsbortskaffelse i området - selv om der er omkring 10 gange flere hydrauliske fraktureringsbrønde end spildevandsbortskaffelsesbrønde. Deres teknik, de siger, giver tegn på induceret seismicitet fra hydraulisk brud i Oklahoma, Arkansas, Pennsylvania, West Virginia og Texas også.

Zenming Wang og kolleger forbereder sig på begyndelsen af ​​efterforskning af olie og gas i Romtruget i det østlige Kentucky, at gennemføre en undersøgelse af den naturlige baggrundsseismicitet i området for bedre at kunne identificere inducerede jordskælv, hvis de opstår. I deres SSA-præsentation, de vil også diskutere, hvordan et område som det østlige Kentucky kan vurdere og forberede sig på risici ved jordskælv fra forårsagede jordskælv, da bruddene kan forekomme på ukortlagte eller "stille" forkastninger.

I det vestlige Alberta og det østlige British Columbia i Canada, en betydelig stigning i hastigheden af ​​filt jordskælv fra hydrauliske brud har forskere set på måder at afbøde potentielle skader på infrastruktur i regionen. I sin SSA-præsentation, Gail Atkinson fra Western University vil diskutere de faktorer, der påvirker sandsynligheden for at skade jordens bevægelse fra fracking-inducerede jordskælv. Baseret på disse faktorer, Atkinson foreslår målrettede "udelukkelseszoner" med en radius på omkring fem kilometer omkring kritisk infrastruktur såsom større dæmninger. Dette ville være kombineret realtidsovervågning for at spore hastigheden af ​​seismiske hændelser af størrelsesorden 2 eller større inden for 25 kilometer, med fracking -operationer justeret til potentielt at reducere denne hastighed til mindre farlige niveauer.