Brug af et fly til at måle flygtige organiske forbindelser fra oliesands overflade minedriftsfaciliteter

(Phys.org) – Et team af forskere tilknyttet adskillige institutioner i Canada har fundet ud af, at brug af et fly til at transportere emissionsaflæsningsudstyr over minefaciliteter giver en bedre måde at måle flygtige organiske forbindelser (VOC'er), der pumpes ud i atmosfæren, end metoder i øjeblikket i brug. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , holdet beskriver, hvad de fandt, da de brugte deres flyvende emissionslæsningslaboratorium over et ægte oliesands minedriftsanlæg, og hvorfor de mener, at lignende tilgange bør bruges til andre faciliteter rundt om i verden.

Hvor svært det end kan være at tro, Statslige agenturer i USA og Canada er begge afhængige af selvrapportering fra olieselskaber for at afgøre, om sådanne selskaber overholder føderale regler, når de laver politik for at vende virkningen af ​​global opvarmning. Som forskerne bemærker, sådanne data opnås typisk ved at installere overvågningsenheder på skorstene eller andre åbenlyse kilder til emissioner - men de måler ikke emissioner fra lækager og andre operationelle områder - i stedet bruger de matematik, ekstrapolering af data fra andre stofemissioner for at lave skøn over VOC-emissioner. Men som forskerne også bemærker, til dato, midlerne, hvormed olieselskaber kommer med deres data, er ikke blevet testet. I denne nye indsats, forskerholdet forsøgte at gøre netop dette ved at installere luftovervågningsudstyr på et fly og derefter flyve over et mineanlæg og tage luftprøver, tester dem, og derefter sammenligne det, de fandt, med statistikker givet af olieselskabet.

For at få gode læsninger, forskerne fløj i et kassemønster på 275 kvadratkilometer i forskellige højder over et overflademineanlæg og indsamlede prøver hver time i flere timer. Prøverne blev derefter returneret til deres laboratorium til analyse. Holdet rapporterer, at deres aflæsninger var fra to til 4,5 gange højere end aflæsningerne givet af olieselskabet, tyder på, at virksomheden i høj grad underrapporterede mængden af ​​VOC'er, den udleder.

Forskerne bemærker, at deres teknik kan bruges på en bred vifte af minedrift, herunder hydraulisk frakturering og oliesandsprojekter. Det kunne også modificeres til at teste for mere end blot VOC'er for at få et bedre billede af alle de forurenende stoffer, der udsendes på et givet sted.

© 2017 Phys.org