Eddike giver håb i Barrier Reef søstjernekamp

Koral-gumsende tornekrone søstjerner kan sikkert dræbes af almindelig husholdningseddike, videnskabsmænd afslørede torsdag i en opdagelse, der giver håb for Australiens kæmpende Great Barrier Reef.

Den rovsøstjerne er naturligt forekommende, men har spredt sig på grund af forurening og afstrømning i det verdensarvslistede økosystem, som også er på vej efter to på hinanden følgende år med massekoralblegning.

Indtil nu er andre dyre kemikalier såsom galdesalte blevet brugt til at forsøge at udrydde skadedyret - som forbruger koraller hurtigere, end det kan regenereres - men de kan skade andre marine organismer.

Test af James Cook University, i samarbejde med Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA), viste eddike var sikkert, effektivt og billigt.

Undersøgelsesleder Lisa Bostrom-Einarsson sagde, at tornekrone blev injiceret med eddike fire steder på revet over seks uger, får dem til at dø inden for 48 timer uden indflydelse på andet liv.

"Vi optog live coral cover, overflod af koralsygdomme, fiskeoverflod og mangfoldighed, fiskesygdomme og overfloden af ​​nært beslægtede hvirvelløse dyr før, under og efter den seks uger lange undersøgelsesperiode og fandt ingen skadelige virkninger, " hun sagde.

At holde tornekrone under kontrol er dog et svært spørgsmål, med dykkerhold, der skal injicere hver søstjerne individuelt, før den dør og går i stykker.

Men på trods af det arbejdskrævende arbejde, det er langt mere effektivt end at udvinde dem fra vandet, før de dræbes.

En større undersøgelse af revets helbred offentliggjort i 2012 viste, at dækningen var halveret i løbet af de sidste 27 år og tilskrev 42 procent af skaderne til søstjerner med tornekrone.

'Massiv indsats'

GBRMPAs direktør for turisme og forvaltning Fred Nucifora sagde, at den nye metode vil blive brugt til at målrette mod rev, der er identificeret som havende høje bevarings- og turismeværdier.

"At udslette tornekrone søstjerner er en kritisk forvaltningsaktivitet for at beskytte koraldækket og øge revets modstandsdygtighed, især i kølvandet på koralblegning, " han sagde.

Tidligere på måneden videnskabsmænd afslørede de 2, 300 kilometer (1, 400 mil) lange Barrier Reef led sin anden masseblegning i træk på grund af opvarmning af havtemperaturer, og sagde, at nogle koraller havde "nul udsigt" til bedring.

Revet bidrager med mere end Aus$7,0 milliarder (US$5,2 milliarder) om året til Australiens økonomi, støtte levebrødet for omkring 70, 000 mennesker, og der har været advarsler om, at døende koraller kan koste regionen mere end en million turister om året.

Bostrom-Einarsson sagde, at mens den innovative nye metode var gode nyheder, det ville være svært at udslette søstjerner helt.

"Der er millioner af søstjerner på Great Barrier Reef, og hver hun producerer omkring 65 millioner æg i en enkelt ynglesæson, " hun sagde.

"Det ville kræve en massiv indsats at forsøge at aflive dem alle individuelt, men vi ved, at vedvarende indsats kan redde individuelle rev."

Eddike er nu blevet tilføjet til GBRMPA's liste over godkendte kontrolkemikalier, hvilket betyder, at operatører kan ansøge om tilladelse til at begynde at kontrollere søstjernerne.

© 2017 AFP