Nogle - men ikke alle - koraller tilpasser sig det varme klima

Et nyt WCS-studie afslører beviser for, at nogle koraller tilpasser sig til opvarmning af havvande - potentielt gode nyheder i lyset af de seneste rapporter om globale koraller, der dør af på grund af ekstreme varme temperaturer i 2016. Undersøgelsen vises i det seneste nummer af Marine Ecology Progress Series .

Undersøgelsen så på reaktioner på ekstreme temperatureksponeringer i de samme rev over tid, og fandt mindre koralblegning i 11 af de 21 undersøgte koralarter. WCS Senior Conservation Zoolog Tim McClanahan, som har studeret korallers reaktioner på klimaændringer siden de ekstreme temperaturer i 1998 El Nino, forfattet undersøgelsen.

Undersøgelsen fandt sted i to marine nationalparker i Kenya. Ser man på to lignende alvorlige opvarmningsbegivenheder i 1998 og 2016, McClanahan fandt ud af, at antallet af blege og blegede koralkolonier faldt fra 73 til 27 procent, og 96 til 60 procent i de to parker med forskellige baggrundstemperaturer. Det meste af denne ændring skyldtes omkring halvdelen af ​​de mest almindelige arter, der ikke blegede kraftigt i 2016. En sjælden art var, imidlertid, mere følsom end i 1998.

Blegning finder sted, når stressede koraller udleder gavnlige alger, der leverer energi til koraller, hvilket får dem til at blive blege eller hvide og ofte sulte. I hele verden, anslået 60 procent af koraller og 90 procent af koralarter oplevede blegning på grund af usædvanligt varmt havvand i 2016.

McClanahan siger:"Dette var en sjælden chance for at studere blegningsreaktioner i to separate tidspunkter med meget ens forhold. Tilpasning er tydelig for nogle af de vigtigere koraller, der bygger rev, men, desværre, mange arter tilpasser sig ikke, så dette er en god nyhed-dårlig nyhed."

Men McClanahan advarer:"Beviser for tilpasning i fortiden er ikke beviser for tilpasning i fremtiden. Ikke desto mindre, Jeg formoder, at denne tilpasning til varmt vand startede før mit arbejde i 1998 og kunne være begyndt under El Niños i 1983 og 1988, da koralblegning første gang blev observeret i regionen."

Tim McClanahan sagde:"På trods af de mange forbehold og fortolkning af disse resultater, denne undersøgelse giver et af de første svar-rate estimater for mange almindelige koraller på populationsniveau. Det giver derfor et grundlag for fremtidige undersøgelser og forbedring af modelforudsigelser og de typer evalueringer, der er nødvendige for at adressere koralrevens fremtidige sundhed."

Global bevidsthed fortsætter med at vokse om de umiddelbare trusler, som koralrevs økosystemer står over for, og en global forpligtelse til at imødegå disse trusler. I februar, ved Economist World Ocean Summit på Bali, Indonesien, '50 Reefs'-initiativet blev lanceret af Global Change Institute ved University of Queensland og Ocean Agency. Initiativet samler førende hav, klima- og havforskere skal udvikle en liste over de 50 mest kritiske koralrev at beskytte, mens førende naturbevaringsudøvere arbejder sammen om at etablere den bedste praksis for at beskytte disse rev.