Alaska modvirker mangel på friske grøntsager med drivhusguide

Drivhuse med koldt klima har længe været en mulighed for at øge den begrænsede vækstsæson i Alaska, hvor friske råvarer er en sjældenhed i et barskt miljø. Men for mange fjerntliggende samfund, der er afhængige af dyrt importeret dieselbrændstof til deres strømkilde, de er for dyre i drift.

Nu, staten har udgivet en håndbog, der viser skoler og samfundsgrupper, hvordan man bygger drivhuse opvarmet med en rigelig lokal ressource:træ.

Den 98 sider lange guide kommer, efterhånden som drivhuse vinder popularitet i den store stat af flere grunde, herunder forbedret teknologi og øget bevidsthed, ifølge embedsmænd, der arbejdede på håndbogen.

Tusindvis af skoler i de nederste 48 har haver, og nogle har drivhuse, hvor eleverne lærer at dyrke mad. Men Alaskas situation er unik i betragtning af manglen på friske produkter fra lokale kilder i fjerntliggende dele af staten.

"Der er ingen, der kommer tæt på, " siger Bob Deering, koordinator for vedvarende energi for Alaska-regionen i U.S. Forest Service, håndbogens vigtigste finansieringskilde.

I landsbyer uden for statens begrænsede vejsystem, for eksempel, varer skal flyves op eller indskibes. Grøntsager til høje priser kan være mere end en uge i transit og overgå deres bedste alder, når de ankommer til butikkerne.

Den nye håndbog dækker en række emner - fra lokalplanlægning og finansieringsmuligheder til typer af drivhuse og håndtering af plantenæringsstoffer - med det formål at placere mere lokalt dyrket mad i Alaskas køkkener og skolecafeteriaer. Den indeholder også læseplaner og casestudier af projekter fra flere skoler, inklusive den i det lille Prince of Wales Island-samfund Thorne Bay, i det sydøstlige Alaska, som installerede et 750 kvadratmeter stort (70 kvadratmeter) aquaponics drivhus for tre år siden.

Skolen var i stand til billigt at opvarme sit drivhus året rundt med snoretræ skåret af elever. Træ og variationer såsom snoretræ, træflis og piller er kendt i industrien som biomasse.

"De havde aldrig haft råd til et drivhus, hvis de opvarmede deres skole med dieselvarme, " sagde Devany Plentovich, leder af Alaska Energy Authoritys biomasseprogram.

Et år undervejs, vejledningen blev finansieret af føderale og statslige tilskud på i alt $150, 000. Det involverede input fra flere enheder, herunder dem med succesfulde projekter som Thorne Bay, hvis varmesystem blev finansieret gennem det statslige biomasseprogram.

Ineffektive brændeovne og udendørs kedler har skabt et enormt forureningsproblem i Fairbanks. De kedler, der bruges i drivhusene, imidlertid, er langt mere effektive, brænder det meste af den forurening, der ellers ville gå ud i atmosfæren, takket være et andet forbrændingskammer fraværende i mindre sofistikerede systemer, siger embedsmænd.

Thorne Bay-skolen var den første af fire i Southeast Island School District til at installere træopvarmede aquaponics-drivhuse, som bruger levende fisk til at give næringsstoffer til salat, grønkål, bok choy og andre afgrøder.

Alaska forbyder fiskeopdræt, så skolerne kan ikke bruge spiselige fisk såsom aquaponics-favorit tilapia. De er i stedet afhængige af guldfisk og koi, sagde distriktets drivhuschef Colter Barnes, som også er rektor på skolen i Coffman Cove, et samfund på 200.

Studerende i distriktet har endda en virksomhedslicens med staten som "Island Fresh Student Enterprises, " for at sælge deres afgrøder på gårdstande og lokale virksomheder - uanset hvad der er tilbage, efter at øens seks skoler får produkter til cafeteriasalatbarer.

På Coffman Cove-skolen, alle 20 elever starter deres hverdage klokken 7. 000 kvadratfod (650 kvadratmeter) drivhus, som har 10, 000 planter og 2, 000 fisk. Elever på alle niveauer gennemgår en liste over gøremål, inklusive test af vandet, fodre fiskene, og plantning eller kontrol af afgrøder.

Det eneste, de yngre elever ikke gør, er at fylde og fyre op i de brændefyrede kedler. Elever på 16 år og derover får betalt for at skære og stable træ, og læs kedlerne, sagde Barnes.

Han kaldte drivhusprogrammet for et igangværende arbejde, der har været et hit hos eleverne.

"Det har været fantastisk. Børn elsker at spise, og børn elsker at tjene penge, " sagde han. "De er engagerede i det - langt mere engagerede end noget arbejdsark eller lærebog."

I Coffman Cove, 12-årige Damon Holtman i syvende klasse gik endnu længere. Han og hans forældre har netop bygget et lille solcelledrivhus på deres ejendom. En landbrugsfan, Holtman bruger også mere tid i skolens drivhus end nogen anden elev.

Han sagde, at det er lettere at huske lektioner, man har lært gennem praktisk erfaring. For eksempel, at beregne, hvor meget fiskene skal fodres, involverer en masse matematik.

"Disse fisk spiser 3 procent af deres kropsvægt, " sagde Damon. "Så vi var nødt til at veje fisken og snitte den ud og derefter dele den mellem de fire tanke og så vurdere, hvor mange fisk der var derinde."

I Thorne Bay, studerende driver endda en cafe med otte borde i byen 530, der byder på drivhusprodukter i en menu, som burgere og salater.

Senior Aaliyah Follett, som har arbejdet på spisestedet i to år, sagde, at de lokale produkter er langt overlegne i forhold til de indsendte "ting", der kan visnes og skæmmes af insekter.

"Jeg lagde mærke til, at med vores drivhus, vi har ikke et bladlusproblem, " sagde hun. "Det hele er virkelig frisk og smager virkelig dejligt."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.