Den døende Guatemala-sø understreger truslen om klimaændringer

De udtørrede østersskaller ligger på et landskab, der er udtørret og revnet af solen.

Dette er det, der er tilbage af søen Atescatempa, engang et stort blågrønt vandområde i det sydvestlige Guatemala.

Nu er søen ved at dø, et iøjnefaldende offer for klimaforandringerne, der forventes at påvirke Mellemamerika dybt og uigenkaldeligt.

En langvarig tørke faldt ned over regionen sidste år, to floder, der strømmer ind i Atescatempa-søen, svinder sammen, og dermed strømmen af ​​turister til området og indbyggernes levebrød.

"Vi har ikke flere penge, der kommer ind, ingen steder at arbejde. Vores håb om at spise fisk eller støtte vores familier, der kom fra søen, " forklarede Juan Guerra, en 56-årig, der har boet hele sit liv ved søen.

I dag er søens bred dog oversået med forladte både, der står højt og tørt.

Wilman Estrada, en arbejdsløs 17-årig i jeans og T-shirt, som de sidste ni år har levet af at fiske her, sad ved en af ​​de sidste vandpytter.

"Det giver dig lyst til at græde, " han sagde, kaster et fortvivlet blik på den regnfri himmel.

Andre lokale sagde, at de begyndte at bemærke, at vandstanden begyndte at falde for tre år siden.

Og vejrudsigten for Mellemamerika giver ingen lettelse.

Fra juli, El Nino - det uregelmæssige vejrsystem, der hæver temperaturen i Stillehavet og forårsager tørke i nogle regioner - kunne vende tilbage.

"Klimaforandringer påvirker virkelig livene og fremtiden for disse lande og vores børns i Mellemamerika, " sagde Hector Aguirre, koordinator for Mancomunidad Trinacional, en gruppe, der repræsenterer byer og landsbyer omkring krydset mellem Guatemalas grænser, Honduras og El Salvador.

El Nino

Den "tørre korridor, "en zone, der løber langs Stillehavskysten fra Guatemala til Panama, følte hovedparten af ​​det sidste udbrud af El Nino.

I 2016, vejrfænomenet efterlod 3,5 millioner mennesker med behov for humanitær bistand, ifølge FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO). Afgrødeproduktionen fra sårbare småavlere skrumpede voldsomt.

"El Nino, styrket af klimaændringer, har gjort den tørre korridor til et af de mest sårbare områder på planeten, " sagde Aguirre.

Hans gruppe har forsøgt at afhjælpe problemet ved at træne mere end 2, 000 landmænd i, hvordan man diversificerer deres afgrøder, med det formål at garantere fødevaresikkerhed.

Men underernæring er allerede tydelig nogle steder, som i landsbyen La Ceiba Taquezal, i det østlige Guatemala, hvor 114 familier fra Ch'orti'-befolkningen af ​​den oprindelige Maya-befolkning længe har været afhængige af kaffedyrkning for at overleve.

Fire år siden, en svamp kaldet kafferust ødelagde deres kaffeplantager, og dermed deres indtægter. Sulten meldte sig snart, mest mærkbar blandt børn.

Madrationer

Med hjælp fra Mancomunidad Trinacional og EU-finansiering, familierne fik rationer af mel, ris, bønner og olie. Ernæringseksperter gav råd om, hvordan man kan forbedre kvaliteten af ​​deres kost ved at tilføje tomater, urter og forskellige lokale planter.

"Med de retter, vi laver af bønner, ris og planter, det er lykkedes os at se børnene begynde at tage på, " sagde Marina Aldana, en 36-årig mor til otte.

Men Aguirre bemærkede, at "disse underernæringsproblemer er værre i indfødte samfund af en simpel grund:de er ikke en prioritet for regeringerne."

© 2017 AFP