Narco-skovrydningsundersøgelse knytter tab af mellemamerikanske tropiske skove til kokain

Mellemamerikanske tropiske skove begynder at forsvinde i en alarmerende hastighed, truer levebrødet for oprindelige folk der og bringer nogle af de mest biologisk forskelligartede økosystemer i Nordamerika i fare.

Synderen? Kokain.

Problemet er ikke dyrkning af coca -planten - der forarbejdes til kokain - der forårsager denne "narko -skovrydning". Det skyldes, at mennesker i hele spektret af narkotikahandlen køber enorme mængder jord for at hvidvaske deres ulovlige overskud, siger forskere.

Resultaterne af undersøgelsen, som blev finansieret af Open Society Foundations og støttet af National Socio-Environmental Synthesis Center, er netop blevet offentliggjort i tidsskriftet Miljøforskningsbreve .

"Fra begyndelsen af ​​2000'erne USA-ledede narkotikahåndhævelse i Caribien og Mexico skubbede narkotikahandlere ind på steder, der var sværere at patruljere, ligesom den store, skovområder i Mellemamerika, "sagde David Wrathall, en geograf og medforfatter af Oregon State University på undersøgelsen. "En oversvømmelse af ulovlige narkotikapenge kom ind på disse steder, og disse narkohandlere havde brug for en måde, de kunne bruge dem på.

"Det viser sig, at en af ​​de bedste måder at hvidvaske ulovlige narkotikapenge er at indhegne enorme skovstykker, fæld træerne, og bygge dig en kvæggård. Det er en major, ukendt driver til tropisk skovrydning i Mellemamerika. "

Ved hjælp af data fra Global Forest Change -programmet, der estimerer skovrydning, forskergruppen identificerede uregelmæssig eller unormal skovrydning fra 2001-2014, der ikke passede til tidligere identificerede rumlige eller tidsmæssige mønstre forårsaget af mere typiske former for landafvikling eller kolonisering af grænser. Holdet vurderede derefter, i hvilken grad narkotikahandel bidrager til skovtab, ved hjælp af et sæt på 15 metrics udviklet ud fra dataene til at bestemme hastigheden, tidspunkt og omfang af skovrydning.

Stærkt afsidesliggende eller uregelmæssige pletter og skovrydningshastigheder blev derefter sammenlignet med data fra Office of National Drug Control Policy - betragtes som den bedste kilde til at estimere kokainstrømmen gennem den mellemamerikanske korridor, Wrathall påpegede.

"Sammenligningerne hjalp med at bekræfte forholdet mellem skovrydning og aktiviteter, herunder kvægavl, ulovlig logging, og landspekulation, som menneskehandlere bruger til at hvidvaske overskud af narkotikahandel i fjerntliggende skovområder i Mellemamerika, "Sagde Wrathall.

De vurderer, at handel med kokain kan udgøre op til 30 procent af det samlede skovtab i Honduras, Guatemala og Nicaragua i løbet af det sidste årti. I alt 30 til 60 procent af skovtabet skete inden for nationalt og internationalt udpegede beskyttede områder, truer bevaringsindsatsen for at vedligeholde skovkulstofvaske, økologiske tjenester, og landdistrikter og oprindelige levebrød.

"Forestil dig skyen af ​​kuldioxid fra hele den brændende skov, "Wrathall sagde." Den mest eksplosive ændring i arealanvendelsen skete i områder, hvor ejendomsretten ikke er klar - i skovområder, fjerntliggende områder i Honduras, Guatemala og Nicaragua, hvor spørgsmålet om, hvem der ejer jorden, er grumset. "

"I Panama, det finansielle system er bygget til at hvidvaske kokainpenge, så de ikke behøver at fælde træer for at bygge ranches til hvidvaskning af penge. I Honduras, jorden er banken. "

Landbrug og kvægbrug er ikke de eneste hvidvaskningsmetoder, der truer tropiske skove, siger forskerne. Minedrift, turismevirksomheder og industrielt landbrug er andre måder, hvorpå narkotikapenge bringes til legitime virksomheder.

Wrathall sagde, at virkningen påvirker både mennesker og økosystemer.

"De oprindelige folk, der har levet bæredygtigt i disse miljøer, bliver fordrevet som forvaltere af landet, "sagde han." Det er meget vigtige økologiske områder med en enorm biodiversitet, som kan gå tabt. "

Forfatterne siger, at løsningerne omfatter afskalering og demilitarisering af krigen mod narkotika; styrkelse af oprindelige folks og traditionelle skovsamfunds position som forvaltere af de resterende skovområder; og udvikle regional bevidsthed om spørgsmålet.

"Vi krydser gennem det sidste af vores vilde rum i Mellemamerika, "Sagde Wrathall." Det er klart, at stoppe den ulovlige handel med narkotika ville være den bedste løsning, men det kommer ikke til at ske. Faktisk, når indsatsen for håndhævelse af narkotika er vellykket, de skubber ofte aktiviteten ind i fjerntliggende områder, der ikke har haft problemer før, f.eks. fjerntliggende hotspots for biodiversitet. "

Wrathall er adjunkt ved Oregon State University's College of Earth, Ocean, og atmosfæriske videnskaber. Han har specialiseret sig i klimaforandringernes indvirkning på fordelingen af ​​den menneskelige befolkning og andre faktorer, der påvirker menneskelig migration.

"Den voldsomme stigning i Mellemamerika, der har ledsaget narkotikahandel, anerkendes som en vigtig drivkraft for migration i regionen."