Er jærver i Arktis i klimaændringerne trådkors?

Vil reduktioner i arktisk snedække gøre tundraboende jærver mere sårbare over for klimaforandringer end tidligere antaget?

Det er et spørgsmål, forskere håber, at en innovativ metode beskrevet i en ny undersøgelse, der er medforfatter af WCS (Wildlife Conservation Society), vil hjælpe med at besvare.

Jærv er de største landboende medlemmer af væselfamilien, og brug snow-pack til denning, cacher mad, og andre behov. Da snedække danner en nøglekomponent i jervens levesteder, bestemme, hvor sne vil være tilgængelig, og i hvilke mængder vil være afgørende for at styre fremtiden for de undvigende kødædere.

Denne bestemmelse ses som nøglen til at beslutte registrering i henhold til loven om truede arter. For bedre at oplyse denne diskussion, USA's Fish and Wildlife Service har erklæret behovet for flere oplysninger om forholdet mellem jervsfordeling og vedvarende sne i den-skalaen.

I deres undersøgelse, forfatterne kiggede på sne i den-site skalaen i slutningen af ​​maj ved hjælp af lavhøjde luftfotografering i jerv denning habitat både i Rocky Mountains i det vestlige USA og i det nordvestlige Alaska.

I Rocky Mountains, de dokumenterede sne i alt undtagen et undersøgelsesområde. Sne i Alaska -studieområdet var for det meste væk, med kun vidt spredte pletter tilbage til dækning. Undersøgelsen understreger behovet for yderligere undersøgelser for at afgøre, om reduktioner i arktisk snedække kan gøre tundraboende jærver mere sårbare over for klimaforandringer end tidligere antaget.

I mellemtiden, WCS Arctic Beringia -programmet fokuserer på, hvordan jerv bruger den sne, og hvor forpligtende denne brug er - oplysninger, der er afgørende for en optimal håndtering af denne art i en tid med hurtige klimaforandringer.

Personalet er netop vendt tilbage fra tre måneders arbejde på Alaskas nordlige skråning i kolde temperaturer i et forsøg på at identificere områder, der bruges af jærv og overvåge dem med fjernkameraer og GPS -kraver. Dette udstyr vil dokumentere, hvordan jærver bruger landskabet fra en tid på 100 procent snedække til bar tundra, tillader forskere at vurdere, hvordan dyr bruger sne, deres produktivitet, kost, og andre centrale spørgsmål.

"Spørgsmålet om, hvordan jerv vil blive påvirket af klimaændringer er klart komplekst, "siger WCS-jervens programkoordinator og hovedforsker Tom Glass." Under vores luft- og jordbaserede undersøgelser på nordhældningen, vi har observeret brugen af ​​snehuller til denning, og også af både mænd og kvinder til caching af mad, hvile, eller måske ly for rovdyr såsom ulve. "Hvis sneen tabes for tidligt, så kan jervesæt blive udsat for elementerne og rovdyrene, før de er klar.

Ved hjælp af både traditionelle videnskabelige undersøgelser samt læring fra lokale Iñupiat -eksperter, der har jaget og fanget jerv (lokalt kendt som Qavvik) i generationer, nye indsamlede oplysninger vil hjælpe med at oplyse en vurdering af befolkningens helbred.

Glass arbejde i de næste to år vil fokusere på kortlægning af habitatbrug i foråret, da sneen smelter tidligere og mere variabelt i Arktis.

"I betragtning af den ikoniske anerkendelse af jerv, det er overraskende, hvor lidt vi ved om deres økologi i Arktis, "siger Glass.

For at sikre en fremtid for jerv, at øge den forståelse er prioritet et.