Ny forskning viser beskyttende værdi af mangrover for kystlinjer

Truslen mod kystregionerne som følge af klimaændringer, overudvikling og andre menneskeskabte stressfaktorer er veletableret. Blandt de mest værdsatte og værdifulde jorder i hele verden, kystlinjer overalt er truet af havniveaustigning, stranderosion og oversvømmelser. Men et nyligt offentliggjort NASA-finansieret forskningsstudie, hvor Villanova University Biology Professor Samantha Chapman spillede en nøglerolle, har opdaget en ny, naturfænomen, der kunne tilbyde en økonomisk og økologisk løsning til beskyttelse af kystnære vådområder - spredningen af ​​mangrovetræer.

Mangrover er tropiske træer, der vokser i kystnære tidevandszoner, bemærkelsesværdige for deres tætte virvar af støtterødder, der tjener som yderst effektive skjolde for kystlinjer ved at reducere kraften fra brydende bølger, aftagende erosion og stigende sedimentaflejring. Disse træer bevæger sig hurtigt nordpå i Florida på grund af manglen på hårde fryser. Når først der, de ændrer levesteder, der tidligere var domineret af strandenge, til mangrovesumpe.

Den nye undersøgelse, med titlen, "Konsekvenserne af indtrængen af ​​mangrove og myggeopsamling på kystbeskyttelsestjenester, "sammenligner saltmarskenes kystbeskyttelsesværdi med mangrover langs Floridas østlige centrale kyst og det overliggende område af Merritt Island National Wildlife Refuge (MINWR), hvor NASAs Kennedy Space Center (KSC) er placeret.

Studiet, udgivet i Hydrobiologia , viste nogle bemærkelsesværdige resultater ved at sammenligne beskyttelsesværdien af ​​saltmyrer med mangrover. Mangroveudvidelse var den klare vinder i at give overlegen kystbeskyttelse over strandenge. Mangrovehabitater giver svimlende 800 procent mere kystbeskyttelse end saltmoser. I alt, Mangrovehabitater kunne give kystbeskyttelse til en værdi af $4,9 millioner mere end menneskeskabte barrierer.

Alene i USA undersøgelsen påpeger, vådområder kystbeskyttelsestjenester yder en anslået beskyttelse på 23,2 milliarder dollars om året mod økonomiske tab såvel som dødsfald i forbindelse med større stormbegivenheder.

Selvom virkningen af ​​de forestående klimaændringer er usikker, undersøgelsen konkluderer, at "Integration af økosystembaserede tilgange og økologisk teknik kan tilbyde en måde at afbøde og tilpasse sig virkningerne af stigende hav og intensivere storme."