Vulkanisk plumerang kan påvirke menneskers sundhed

En ny undersøgelse har fundet en hidtil uopdaget potentiel sundhedsrisiko fra den høje koncentration af små partikler fundet i en boomerang-lignende tilbagevenden af ​​en vulkansk fane.

Et team af forskere, ledet af Dr. Evgenia Ilyinskaya ved University of Leeds, sporede udviklingen af ​​fane-kemien fra det islandske Holuhraun-lavaudbrud i 2014-2015 og fandt en anden type fane, der påvirker luftkvaliteten.

Denne anden fane var cirklet tilbage til islandske byer længe efter, at sundhedsadvarslen om den første fane var blevet ophævet.

Hovedforfatter, Dr. Ilyinskaya fra Institut for Geofysik og Tektonik i Leeds, sagde:"Tilbagekomsten af ​​dette sekund, moden, fane, som vi omtalte som en 'plumerang', viste, at det vulkanske svovl havde undergået en gas-til-partikel-omdannelse ved at tilbringe tid i atmosfæren. Denne konvertering betød, at svovldioxidniveauerne (SO2) i plumerang blev reduceret og inden for Europa-Kommissionens luftkvalitetsstandarder, og derfor var der ingen sundhedsrådgivning på plads.

"Imidlertid, vores prøver viste, at den modne fane i stedet var meget rig på fine partikler, som indeholdt høje koncentrationer af svovlsyre og spormetaller. Koncentrationerne af disse spormetaller faldt ikke, efterhånden som fanen modnedes og omfattede tungmetaller fundet i menneskeskabt luftforurening, der er forbundet med negative sundhedseffekter.

"I mindst 18 dage under det 6 måneder lange udbrud var plumerangen i hovedstaden Reykjavík, mens den officielle prognose viste 'ingen fane'."

De fine partikler, der findes i plumerangen, er så små, at de kan trænge dybt ned i lungerne, potentielt forårsage alvorlige helbredsproblemer såsom forværring af astmaanfald.

Det anslås, at kort- og langtidseksponering for denne type fine partikler, fra både menneskeskabte og naturlige kilder, forårsager over tre millioner for tidlige dødsfald globalt om året og er fortsat den største enkeltstående miljømæssige sundhedsrisiko i Europa.

Dr. Ilyinskaya forsker i øjeblikket i de mulige sundhedsvirkninger af plumerang i samarbejde med Islands Universitet. Men der er allerede anekdotiske beviser, der tyder på negative virkninger.

Dr. Ilyinskaya sagde:"Vi talte med folk, der bor i Reykjavik, som beskrev en brændende fornemmelse i halsen og øjnene, når SO2-niveauerne ville have været inden for luftkvalitetsstandarderne, men den partikelrige plumerang ville have været over byen."

Under det seks måneder lange udbrud, det islandske meteorologiske kontors daglige prognoser for fanespredningen tegnede sig kun for SO2-koncentrationer i den unge fane. Den modne fane blev ikke forudsagt som en del af overvågningen af ​​vulkansk luftforurening.

Studiet, offentliggjort i Earth and Planetary Science Letters, anbefaler, at der ved fremtidige gasrige udbrud tages hensyn til både de unge og modne faner, når der forudsiges luftforurening og fanens spredning og transportmønster.

Medforfatter Dr Anja Schmidt, fra Institute of Climate and Atmospheric Science som Leeds, sagde:"Holuhraun-udbruddet forårsagede en af ​​de mest intense og udbredte vulkanogene luftforureningsbegivenheder i århundreder. Det anslås, at mængden af ​​svovldioxid, der blev frigivet til atmosfæren, var omtrent to gange så stor som den samlede årlige SO2-emission genereret af den europæiske økonomi. areal.

"Det gav os en sjælden mulighed for at studere vulkanisme af denne stil og skala ved hjælp af moderne videnskabelige teknikker. De data, vi har indsamlet, vil være uvurderlige for at forberede en potentiel fremtidig begivenhed og dens indvirkning på luftkvaliteten og menneskers sundhed."