Store fødevarevirksomheder har mindre magt, end du måske tror

En undersøgelse fra Dartmouth viser, at "Big Food" -virksomheder stræber efter at gøre fødevarer mere bæredygtige fra gård til fabrik, men har mindre strøm, end du måske tror. Faktisk, de fleste Big Food -virksomheder har ringe viden om eller kontrol over de landmænd, der leverer deres råvarer. Undersøgelsens resultater blev offentliggjort i Annaler fra American Association of Geographers .

Efterhånden som Big Food -virksomheder er blevet mere og mere bekymrede over klimaændringer og andre former for miljøforringelse, mange har sat ambitiøse mål om at reducere emissioner, energi- og vandforbrug på tværs af deres forsyningskæder. At reducere påvirkninger på bedriften er en særlig høj prioritet, fordi disse generelt udgør en større andel af fødevarers miljøaftryk end transport eller forarbejdning. Men de fleste Big Food -virksomheder ved lidt om bæredygtigheden af ​​gårdene, der leverer deres majs, hvede og soja, fordi de køber disse korte ingredienser ikke direkte fra landmænd, men derimod fra råvarehandelsvirksomheder som Cargill eller Archer Daniels Midlands. Som Dartmouth -undersøgelsen viser, varehandlerne ved også bemærkelsesværdigt lidt om de gårde, de køber fra, på trods af deres enestående adgang til andre former for markedsintelligens.

Mange store fødevarevirksomheder forfølger landbrugets bæredygtighed som medlemmer af initiativer med flere interessenter, f.eks. Walmart-støttet bæredygtighedskonsortium og Field to Market. Sammen med ikke -statslige organisationer som WWF og The Nature Conservancy, de har udviklet en række værktøjer til indsamling af data om emissioner fra landbrug, energi og anvendelse af naturressourcer. Udfordringen er at få landmænd til at samarbejde. Få virksomheder tilbyder at betale landmænd for disse oplysninger, på trods af den tid, det tager at kompilere det. Fortrolighedsgarantier har heller ikke beroliget landmændene med hensyn til, hvordan virksomheder kan bruge deres data.

Modstridende prioriteter i Big Food -virksomheder kan også bremse fremskridt mod mere bæredygtige forsyningskæder. "Mange af de mennesker, der arbejder med bæredygtighed for disse virksomheder, er virkelig engagerede i at ændre ting til det bedre, "siger studieforfatter, Susanne Freidberg, professor i geografi i Dartmouth, "men de har ikke altid de ressourcer og buy-in, de har brug for for at skubbe industrien så langt og så hurtigt, som den skal gå."