Tab af biodiversitet fra dybhavsminedrift vil være uundgåeligt

Biodiversitetstab fra dybhavsminedrift er uundgåelige og muligvis uigenkaldelige, et internationalt hold på 15 havforskere, ressourceøkonomer og juridiske forskere argumenterer i et brev, der i dag blev offentliggjort i tidsskriftet Natur Geovidenskab .

Eksperterne siger, at den internationale havbundsmyndighed (ISA), som er ansvarlig i henhold til FN's havret for at regulere undersøisk minedrift i områder uden for nationale jurisdiktioner, skal erkende denne risiko. De siger, at det også skal formidle risikoen klart til sine medlemsstater og offentligheden for at informere diskussioner om, hvorvidt havbundsudvindingen skal fortsætte, og i så fald hvilke standarder og sikkerhedsforanstaltninger, der skal indføres for at minimere tab af biodiversitet.

"Der er enorm usikkerhed om økologiske reaktioner på dybhavsminedrift, " sagde Cindy L. Van Dover, Harvey W. Smith professor i biologisk oceanografi ved Duke Universitys Nicholas School of the Environment. "Ansvarlig minedrift skal stole på miljøforvaltningshandlinger, der vil beskytte dybhavsbiodiversiteten og ikke på handlinger, der er ubeviste eller urimelige."

"Udvindingen af ​​ikke-vedvarende ressourcer inkluderer altid afvejninger, "sagde Linwood Pendleton, International Chair i Marine Ecosystem Services ved European Institute of Marine Studies og adjungeret professor ved Duke's Nicholas School. "En alvorlig afvejning for dybhavsminedrift vil være et uundgåeligt tab af biodiversitet, inklusive mange arter, der endnu ikke er blevet opdaget."

Over for dette uundgåelige resultat, det er vigtigere end nogensinde, at vi forstår dybhavsøkosystemer og har en god idé om, hvad vi kommer til at miste, før minedrift ændrer havbunden for evigt, sagde Pendleton, som også tjener som seniorforsker i Oceans and Coastal Policy Program ved Duke's Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions.

Tid er essensen, eksperterne understreger.

"Undersøiske aflejringer af metaller og sjældne jordarter bliver endnu ikke udvundet, men der har været en stigning i antallet af ansøgninger om minekontrakter, " sagde Elva Escobar fra National Autonomous University of Mexicos Institut for Havvidenskab og Limnologi. "I 2001, der var kun seks dybhavsmineralefterforskningskontrakter; ved udgangen af ​​2017, der bliver i alt 27 projekter."

Disse projekter omfatter 18 kontrakter for polymetalliske knuder, seks for polymetalliske sulfider og fire for ferromanganskorper, sagde Escobar. Af disse, 17 ville finde sted i Clarion-Clipperton-zonen i Stillehavet mellem Hawai'i og Mellemamerika.

Industrien anslår, at milliarder af tons mangan, kobber, nikkel og kobolt ligger på eller under havbunden. Disse metaller bruges i elektriske generatorer og motorer, metallegeringer, batterier, maling, og mange andre produkter.

Nogle minedriftsfortalere har hævdet, at virksomheder kunne udligne den uundgåelige skade, deres aktiviteter vil forårsage ved at genoprette kystnære økosystemer eller skabe nye kunstige offshorerev. "Men det er som at redde æbleplantager for at beskytte appelsiner, " sagde Van Dover.

"Argumentet om, at man kan kompensere for tabet af biologisk mangfoldighed i dybhavet med gevinster i diversitet andre steder, er så tvetydigt, at det er videnskabeligt meningsløst, " sagde Craig Smith, professor i oceanografi ved University of Hawai'i i Manoa.

Dybhavsøkosystemer og arter kan tage årtier eller endda århundreder at komme sig efter en forstyrrelse, hvis de overhovedet kommer sig, Van Dover bemærkede.

Omfanget af nogle foreslåede minedrift - hvoraf den største vil dække mere end 83, 000 kvadratkilometer, et område større end Maine-og de dybder, hvor nogle minedrift skal udføres (tre miles eller mere under havoverfladen) vil gøre genvinding af de berørte steder så omkostningsforbudende, at det er urealistisk, argumenterer forfatterne. Og de tilgange, der er nødvendige for at udføre genoprettende handlinger, er stadig stort set uprøvede.

Dybhavsforskere og juridiske eksperter fra USA, Mexico, Frankrig, Det Forenede Kongerige, Holland, Polen og Australien skrev sammen den peer-reviewede korrespondance med Van Dover, Pendleton, Escobar og Smith.