Klimaændringer påvirker mental og social sundhed samt fysisk velvære

Stigende globale temperaturer påvirker ikke kun folks fysiologiske sundhed, men også samfundets sundhed, ifølge "Heat Advisory:Protecting Health on a Warming Planet, "en bog af et universitet ved Buffalo professor.

Udkommer i paperback i august, bogen giver et alarmerende, men systematisk overblik over den fagfællebedømte medicinske og videnskabelige forskning, der undersøger klimaændringernes indvirkning på folkesundheden. Ud over indlysende effekter, såsom øgede dødsfald forårsaget af hedebølger, der producerer hedeslag og relaterede forhold, bogen diskuterer, hvordan landbrugskatastrofer forårsaget enten af ​​alvorlig tørke eller overdreven nedbør skader menneskers sundhed.

Forfatter Alan Lockwood, MD, professor emeritus i neurologi ved Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences ved UB, bemærker, at muligheden for at skaffe mad i mange regioner i verden allerede er problematisk som følge af klimaændringer.

"Mennesker er ikke de eneste levende væsener, der er følsomme over for varmeeffekter. Planter, især majs, sojabønner og ris er også sårbare, "forklarer han." Der er kritiske temperaturer, over hvilke afgrødeudbytterne falder ganske dramatisk. Nogle peer-reviewed undersøgelser forudsiger, at i et business as usual -scenario, det verdensomspændende udbytte af majs kunne falde med 80 procent ved udgangen af ​​dette århundrede. "

Bogen peger på, at begivenheder, der synes at være politiske, ofte opstår som følge af faktorer, der er relateret til klimaændringer. Mange analytikere har peget på den vedvarende tørke i Mellemøsten som en vigtig årsag bag meget af den uro, der førte til det arabiske forår i 2011.

Lockwood citerer også en skandinavisk undersøgelse, der korrelerede vejrinformation med civil uro i Afrika.

"De konkluderede, at det ikke gjorde den store forskel, hvis du havde for meget regn eller for lidt, "siger han." Problemet med civil uro steg ganske dramatisk med en af ​​dem. "Bogen indeholder data, der demonstrerer denne sammenhæng.

Det giver omfattende forskning, der bekræfter mange tidligere undersøgelser, der viser, at de mest katastrofale virkninger vil påvirke planetens fattigste befolkninger, og at hvis nogen af ​​disse effekter kan dæmpes, de vil kræve massive investeringer. "En enorm mængde folkesundhedsinfrastruktur skal udvikles og fremmes for at beskytte mennesker globalt og i USA mod potentialet for at sprede insekt- og flåtbårne sygdomme. Mange af disse ting ved vi, hvordan vi gør. Men, vi er nødt til at mobilisere flere ressourcer til at beskytte os selv og fremtidige generationer mod det, der forudsigeligt vil ske. "

Bogen tegner forbindelser mellem den øgede forekomst af sådanne sygdomme og hindringer for videregående uddannelse og økonomisk mobilitet i befolkninger, der er berørt af dem.

"Malaria gør lande fattige og holder dem på den måde, "siger Lockwood." I lande, hvor der er en høj forekomst af malaria, hundredtusinder af børn dør, og hvis de overlever, de er ikke så veluddannede, de er sandsynligvis blodfattige og har lav fødselsvægt, så deres intellektuelle potentiale er ikke så højt. For lande som dette, det er meget svært for dem at få de økonomiske og sociale fremskridt til at stige fra tredje verdens status. "

Og selvom befolkningerne i USA måske ikke er de første til at opleve de værste klimaforandringer har at byde på, ingen har råd til at være selvtilfredse, ifølge Lockwood. "Se på kort over rækkevidden af ​​myg, der bærer dengue og Zika, " han siger, "Den breder sig op til Ohio River Valley. Allerede har Aedes aegyptii -myg vist sig at sprede sig nordpå fra Golfstaterne i løbet af somre, og den findes året rundt på Gulfkysten."

På et tidspunkt, hvor USA's præsident for nylig trak landet ud af den vigtigste indsats for klimaændringer i verden, Lockwood ved det desværre, en af ​​de mest kritiske faktorer i bekæmpelsen af ​​den forestående katastrofe - stærkt politisk lederskab - mangler simpelthen på regeringens højeste niveauer.

"Det er her, vi kommer ind, hvor vi har brug for bred græsrodsstøtte til den slags politikker, vi har brug for. Delvis, det er formålet med min bog, at skabe en bedre informeret offentlighed. "

Lockwood er seniorforsker med Physicians for Social Responsibility. Hans tidligere bog er The Silent Epidemic:Coal and the Hidden Threat to Health.