Kemisk forvitring kan afhjælpe nogle klimaændringer

Der kan være nogle gode nyheder i horisonten, når videnskabsmænd forsøger at forstå virkningerne og processerne i forbindelse med klimaændringer.

Et hold af Florida State University-forskere har opdaget, at kemisk forvitring, en proces, hvor kuldioxid nedbryder sten og derefter bliver fanget i sediment, kan ske i et meget hurtigere tempo, end forskerne tidligere har antaget og kan potentielt modvirke nogle af de nuværende og fremtidige klimaændringer forårsaget af mennesker.

Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter .

Forskere har generelt troet, at denne proces tager hundredtusinder til millioner af år at finde sted, hjælper med at afhjælpe opvarmningstendenser i en usædvanlig langsom hastighed.

I stedet for potentielt millioner af år, FSU-forskere foreslår nu, at det kan tage flere titusinder af år.

Det er dog ikke en hurtig løsning.

"Øget kemisk forvitring er en af ​​Jordens naturlige reaktioner på stigninger i kuldioxid, "sagde Theodore dem, den ledende forsker på papiret og en postdoc-forsker ved Florida State og National High Magnetic Field Laboratory. "Den gode nyhed er, at denne proces kan hjælpe med at balancere virkningerne af forbrænding af fossile brændstoffer, skovrydning og landbrugspraksis. Den dårlige nyhed er, at det ikke vil begynde at modvirke de alt for store mængder af atmosfærisk kuldioxid, som mennesker udsender i mindst flere tusinde år."

Efterhånden som atmosfæriske kuldioxidkoncentrationer stiger, klimaet bliver varmere. Det varmere klima fremskynder kemisk forvitring, som forbruger kuldioxid fra atmosfæren og afbøder drivhuseffekten, hvilket fører til en klimaafkøling.

For at gennemføre undersøgelsen, forskerholdet bestemte den hastighed, hvormed sten blev kemisk nedbrudt over en periode med hurtig opvarmning i den tidlige jura-epoke kaldet Toarcian Oceanic Anoxic Event, et interval, hvor en større udryddelsesbegivenhed fandt sted for omkring 183 millioner år siden.

Arbejde med kolleger på Durham University i Storbritannien og ved hjælp af state-of-the-art analytisk instrumentering inden for National MagLabs Geochemistry Group, forskerne behandlede og målte sporelementerne i deres stenprøver.

"Vi lagde mærke til det, selvom kemisk forvitring steg betydeligt i løbet af dette tidsinterval, den var ikke så stor som tidligere antaget for denne begivenhed, " sagde de. "Hvad er virkelig slående, imidlertid, er planetens evne til at reagere på disse miljøændringer på så korte tidsskalaer. "

Denne øgede kemiske forvitringsproces kunne have en anden ulempe.

Forskernes resultater tyder på, at udbredte oceaner med iltmangel opstod, fordi et overskud af næringsstoffer fra nedbrydningen af ​​sten strømmede ud i havene i den tidlige juraperiode.

Forskerne forudsiger, at fremtidige ændringer i klima og vejrmønstre på grund af en opvarmende planet vil skabe mere nedbør og øge mængden af ​​flodvand og næringsstoffer, der transporteres til kystområder. Dette forventes at øge både størrelsen og varigheden af ​​fremtidig deoxygenering af kysthav, negativ indvirkning på havlivet i disse områder.

"At forstå ældgamle klimaændringer som denne hjælper os med at forudse timingen, implikationer, og miljømæssig reaktion for bedre at forudsige fremtidige klimascenarier, " sagde FSU assisterende professor i geologi Jeremy Owens, en medforfatter på papiret.