Alaskas North Slope snefri sæson forlænges

På Alaskas nordlige skråning, sne smelter tidligere på foråret, og datoen for sne-in sker senere på efteråret, ifølge en ny undersøgelse af CIRES og NOAA forskere. Atmosfærisk dynamik og havisforhold ligger bag denne forlængelse af den snefri sæson, fandt forskerne, og konsekvenserne er vidtrækkende-herunder fugle, der lægger æg før og isede floder, der flyder tidligere.

"Tidspunktet for snesmeltning og længden af ​​den snefri sæson påvirker vejret betydeligt, permafrosten, og dyreliv - kort sagt det arktiske terrestriske system som helhed, "sagde Christopher Cox, en videnskabsmand med CIRES ved University of Colorado Boulder og NOAA's Physical Sciences Division i Boulder, Colorado. Undersøgelsen er blevet accepteret til offentliggørelse i Bulletin fra American Meteorological Society .

Med fokus på overgangssæsonerne på nordhældningen-snesmeltningen i foråret og snepakningen i efteråret-fandt forskerne, at siden midten af ​​1970'erne, forårssmelten er sket tidligere, og den første sne er sket senere. Slutresultatet:en stigning i længden af ​​den snefri sæson, cirka en uge pr. årti fra 1975 til 2016. Fra 1975 til 2016, forårets snesmeltning er ankommet næsten tre dage tidligere hvert årti, og fra 1979-2016, sne begyndte at komme senere, med cirka 4,5 dage hvert årti.

CIRES og NOAA-forskere og deres kolleger analyserede langsigtede observationer af snedække og meteorologi ved NOAA Barrow Atmospheric Baseline Observatory uden for Utqia? Vik (tidligere Barrow), Alaska, sammen med andre registreringer af miljøvariabler i regionen.

På trods af naturlige svingninger op og ned, en vedholdende, langvarig opvarmningstendens dukkede op:otte af de 10 tidligste smeltedatoer er sket siden 1990, peger på indflydelsen af ​​opvarmning af arktiske temperaturer. 2016 oplevede den tidligste smeltning, den seneste sne begyndelse i efteråret, og den længste snefri sæson i 115 års registrering-cirka 45 procent længere end gennemsnittet i de foregående fire årtier.

Forskerne begyndte derefter at dissekere deres data for at finde vejrrelaterede faktorer, der kan bidrage til disse observerede ændringer. De fandt forskellige faktorer på arbejde i foråret mod efteråret. Ændringer i strømningsmønstre for varm Stillehavsluft fra syd drev tidligere snesmeltning i foråret, mens faldende sommerhavs havde den største indflydelse på senere begyndelse af snesæk i efteråret.

Forskerne fandt ud af, at store træk ved atmosfærisk cirkulation-især styrken og positionen i det Aleutiske Lav, en semi-permanent, subpolært lavtryksområde placeret i Alaskabugten nær Aleutian Islands - i høj grad bestemt tidspunktet for snesmeltning i løbet af foråret i Alaska, ved enten at lette eller hæmme transporten af ​​varme, fugtig luft ind i området.

Omvendt i efteråret, mængden af ​​åbent vand i Beaufort og det østlige Chukchi -hav syntes at have meget indflydelsesrig indflydelse på temperaturen ved Utqia? vik og den efterfølgende timing af starten af ​​snepakke. Omfanget af åbent vand i regionen i løbet af efteråret er steget betydeligt i de sidste årtier, et signal andre undersøgelser har knyttet til arktisk forstærkning.

Den hurtige udvidelse af den nordlige skrånings snefri sæson har haft konsekvenser for vandressourcerne, dyrelivsadfærd, plantens vækstsæson og mere, forskerholdet rapporterede i det nye papir. For eksempel, på Cooper Island nær Utqia? vik, hvor en koloni af sorte lomvier er blevet overvåget siden 1975, forskere fandt ud af, at tidspunktet for havfuglenes æglægning korrelerer med Utqia? vik's snesmeltning, så tidligere smeltning betyder tidligere æglægning. Tidspunktet for snesmeltning påvirkede også tidspunktet for spidsudledning fra North Slope -flodsystemet og starten på den vegetative vækstsæson, ifølge forskerne.

"Det er bemærkelsesværdigt, hvor hurtigt tingene ændrer sig i Arktis, og hvordan den længere snefri sæson påvirker så mange andre mønstre-lomvierne, vegetationsvækst, og strømninger af gasser fra tundraen, "sagde Diane Stanitski, medforfatter af papiret og forsker ved NOAA Earth System Research Laboratory i Boulder, Colorado.

Forårets snesmeltningsdato ved Utqia? Vik var sent, den 18. juni, sagde hovedforfatter Cox. Denne sene smeltning kom ikke ind i papiret, fordi analyser var udført på det tidspunkt, men de atmosfæriske forhold, der førte til den senere smeltning, var i overensstemmelse med fundene i avisen. En sådan variation understreger behovet for fortsat overvågning af snedække, Sagde Cox.

Langsigtede datasæt fra regionen hjælper forskere med at forstå årsagerne til langsigtede ændringer og forudsige, hvad regionen vil møde i fremtiden. "Denne undersøgelse har en integreret tilgang, der adresserer behovet for at fremme arktisk miljøforskning på systemniveau, en udfordring, der er blevet anerkendt af det brede videnskabelige samfund som nødvendig for at forbedre forudsigelser om fremtidige ændringer, "sagde Cox.