Chile øjne skælver fejl, der kan ramme hovedstaden

Chile, der er udsat for jordskælv, kan være et af de lande, der er bedst forberedt på seismiske stød, men embedsmænd ser nervøst på en større brudlinje, der kan skifte når som helst, truer hovedstaden.

Har længe været vant til jordskælv som f.eks. monsteret på 8,8, der dræbte omkring 500 mennesker i 2010, Chile har strenge byggenormer, der har til formål at begrænse skader fra forskydning af tektoniske plader.

Men seismologer overvåger nu nøje en mere usædvanlig jordskælvstrussel:San Ramon-forkastningen.

Under jorden nær hovedstaden Santiago og dens syv millioner indbyggere, et fremstød fra San Ramon kunne rive den myldrende østlige side af byen op.

Regeringen insisterer på, at dens jordskælvsforholdsregler er upåklagelige - men eksperter opfordrer den til at sikre, at der ikke bygges flere nye bygninger over fejlen.

'Stor jordskælv' pga

De fleste af Chiles jordskælv kommer fra grænsen mellem Nazca og sydamerikanske tektoniske plader syd for hovedstaden, kilden til katastrofen i 2010.

San Ramon har ikke forårsaget et større jordskælv i tusinder af år. Men eksperter advarer om, at det kan være ved at forberede sig på en ny.

De begyndte at overvåge dette brud i jordskorpen i oktober i et program, der var planlagt til at køre indtil 2019.

Deres resultater tyder på, at fejlen bevæger sig og producerer mindre jordskælv af størrelsesorden to, så små, at de generelt er umærkelige for mennesker.

"Der er opbygget nok tektonisk kraft til at generere endnu et større jordskælv" ved fejlen, sagde geolog Gabriel Vargas, direktør for overvågningsprojektet.

"Det kan ske inden for de næste par minutter eller inden for de næste 100 eller 1, 000 år."

San Ramon-fejlen, som er 30 kilometer (19 miles) lang, kunne generere rystelser "mindst to eller tre gange mere intense end hvad vi følte under jordskælvet i 2010, " sagde han - selvom omfanget af jordskælvet ved kilden kan være mindre.

Størrelsen af ​​det store jordskælv i 2010 blev målt til 8,8 ved epicentret, 500 kilometer syd for Santiago, og 8,3 i selve hovedstaden.

Embedsmænd anslog omkostningerne ved skaden til 30 milliarder dollars. Men for et så voldsomt jordskælv, dødstallet på lidt over 500 mennesker blev anset for relativt lavt.

Forbered dig på det værste

Chile er et af verdens mest jordskælvsudsatte lande.

I de sidste syv år har den haft tre jordskælv af en størrelsesorden større end otte.

Valdivia-jordskælvet i Chile i 1960 var det kraftigste jordskælv nogensinde registreret med 9,5 på størrelsesordenen. ifølge US Geological Survey.

Landet har derfor udviklet et intensivt seismisk overvågningssystem og strenge bygningssikkerhedsnormer. Borgere er vant til at mærke deres hjem ryste under rystelser.

Mario Pardo, stedfortrædende leder af Chiles National Seismology Center, nævnte myndigheder skal være forberedt på det værste i tilfældet San Ramon.

Seismologer har placeret 12 underjordiske overvågningsstationer i nærheden af ​​fejlen, og en 13. skal snart installeres.

"Dette hjælper os med at vurdere fejlen for at finde ud af... hvor stort et jordskælv kan forekomme på fejlen, og om hele fejlen er aktiv, " sagde Pardo.

Baseret på observationer fra Vargas og andre internationale eksperter, holdet vurderer, at San Ramon kan generere et jordskælv på op til 7,5 på Richterstyrken. Men de kan ikke udelukke en større.

Jorden åbner sig

Ved fejlen, den ene side af bruddet i jordskorpen risikerer at blive tvunget opad og knase over den anden, sagde Vargas.

Det kunne sprænge selve jordens overflade i distrikter på den østlige side af Santiago, hjem til 1,7 millioner mennesker.

"Vi har i årevis sagt, at der ikke skal bygges noget over San Ramon-forkastningen, på grund af denne risiko, " sagde Vargas.

Alligevel er byggeriet i byen fortsat med at brede sig østpå.

Mens en bygning kan være designet til at modstå rystelser, selve åbningen af ​​jorden er en helt anden risiko.

Vargas opfordrede myndighederne til at tage fejllinjen i betragtning.

"Der skal udvikles systemer til at reagere på risikoen for et brud i overfladen i tilfælde af et større jordskælv ved fejlen, " han sagde.

© 2017 AFP