Sårbare samfund kan blive negativt påvirket af overgangen til renere energi

Forskere ved Indiana University har udviklet en ny metode til at identificere samfund, der kan blive negativt påvirket af ren energipolitik designet til at fremskynde overgangen fra fossile brændstoffer til mere miljøvenlige løsninger.

Vedvarende og bæredygtige kilder kan føre til reducerede drivhusgasemissioner, renere luft og muligheder for økonomisk vækst. Skiftet fra fossilt brændstof til ny energi er ikke altid let at lave, imidlertid, og påvirker ikke alle samfund – eller enkeltpersoner – lige meget.

"Energiomstillingen vil medføre mange fordele for samfundet, " sagde Sanya Carley, en lektor ved School of Public and Environmental Affairs ved IU Bloomington. "Men fordelene, samt omkostningerne, vil ikke blive spredt proportionalt ud over samfundet. Mine medforfattere og jeg gik i gang med denne undersøgelse, fordi vi mener, at det er vigtigt at studere fordelingen af ​​fordele og byrder og at hjælpe politik- og beslutningstagersamfundet med at identificere de befolkningsgrupper, der er mest sårbare."

Carley er en af ​​forfatterne til "A framework for evaluating geographic disparities in energy transition sårbarhed, ", som vil blive offentliggjort online den 7. maj af tidsskriftet Naturenergi .

Hun og hendes medforfattere satte sig for at finde en måde at bestemme, hvilke befolkninger i hvilke områder af landet, der har størst risiko for negative konsekvenser fra miljøvenlige politikker. Ved at tilpasse et værktøj kendt som Vulnerability Scoping Diagram, eller VSD, de var i stand til at identificere de geografiske områder og individer, der kan defineres som værende sårbare.

Disse sårbare samfund er ofte steder, hvor fossile brændstoffer udgør en stor del af den lokale økonomi, eller hvor mange individer ikke er i stand til at betale for de øgede omkostninger ved nye, renere energi. Ved at udpege befolkningerne med den højeste risiko for negative socioøkonomiske konsekvenser vil det gøre det muligt for dem at blive målrettet mod programmer og bistand for at hjælpe med at begrænse eller eliminere disse utilsigtede virkninger, siger forskerne.

Tidligere, Sårbarhedsomfangsdiagrammet er blevet brugt til at bestemme samfunds sårbarhed i forbindelse med naturfarer, katastrofehåndtering og klimaændringer. IU-forskningen er første gang, den er blevet anvendt i en samfundsvidenskabelig kontekst.

"Det er vigtigt at dokumentere negative virkninger af politikker, ikke i et forsøg på at underminere deres troværdighed eller effektivitet, men for bedre at forstå deres begrænsninger og utilsigtede konsekvenser, " sagde David Konisky, også en forfatter til papiret og en lektor i IU School of Public and Environmental Affairs.

I et eksempel på brug af værktøjet, forskerne undersøger amt-for-amts sårbarhed over for vedvarende porteføljestandarder, hvor stater kræver, at forsyningsselskaber producerer en vis procentdel af elektricitet fra vedvarende kilder. Selvom ikke alle stater har vedtaget sådanne standarder, analysen finder den højeste sårbarhed i nogle amter i Texas, Californien, Hawaii og New York.