Spædbørn har mere mikroplastik i deres afføring end voksne, undersøgelse finder

Mikroplastik – små plastikstykker mindre end 5 mm store – er overalt, fra indendørs støv til mad til flaskevand. Så det er ikke overraskende, at forskere har opdaget disse partikler i afføringen fra mennesker og kæledyr. Nu, i en lille pilotundersøgelse, forskere, der rapporterer i ACS' Miljøvidenskab og teknologibreve opdaget, at spædbørn har højere mængder af én type mikroplast i deres afføring end voksne. Sundhedseffekter, hvis nogen, er usikre.

Lidt er kendt om omfanget af menneskers eksponering for mikroplast eller deres sundhedseffekter. Selvom man engang troede, at mikroplastik passerer uskadeligt gennem mave-tarmkanalen og forlader kroppen, nyere undersøgelser tyder på, at de mindste stykker kan krydse cellemembraner og komme ind i kredsløbet. I celler og forsøgsdyr, eksponering af mikroplast kan forårsage celledød, betændelse og stofskifteforstyrrelser. Kurunthachalam Kannan ved New York University School of Medicine og kolleger ønskede at vurdere menneskelig eksponering for to almindelige mikroplastik - polyethylenterephthalat (PET) og polycarbonat (PC) - ved at måle niveauer i spædbørns og voksnes afføring.

Forskerne brugte massespektrometri til at bestemme koncentrationerne af PET- og PC-mikroplast i seks spædbørns- og 10 voksne afføringsprøver indsamlet fra staten New York, samt i tre prøver af meconium (et nyfødt spædbarns første afføring). Alle prøver indeholdt mindst én type mikroplast. Selvom gennemsnitlige niveauer af fækal PC-mikroplast var ens mellem voksne og spædbørn, spædbarns afføring indeholdt, gennemsnitlig, mere end 10 gange højere PET-koncentrationer end hos voksne.

Spædbørn kan blive udsat for højere niveauer af mikroplastik gennem deres omfattende brug af produkter såsom flasker, bider og legetøj, siger forskerne. Imidlertid, de bemærker, at større undersøgelser er nødvendige for at bekræfte disse resultater.