Historiske oversvømmelser afslører, hvordan strandenge kan redde liv i fremtiden

Kystvådområder som strandenge bliver i stigende grad anerkendt som værdifulde naturlige forsvar, der beskytter kyster mod stærke bølgeangreb. Men deres præstationer i den virkelige verden, ekstreme storme er sjældent blevet fortalt. Ved at grave i store historiske optegnelser om oversvømmelseskatastrofer, et forskerhold ledet af forskere fra Royal Netherland Institute for Sea Research (NIOZ), Delft University of Technology, Deltares og Antwerpen Universitet, afsløre i en publikation i denne uge Naturens bæredygtighed at naturens værdi for beskyttelse mod oversvømmelser faktisk har været tydelig i flere hundrede år.

Strandenge har reduceret antallet af digebrud under den velkendte historiske oversvømmelseskatastrofe i 1717. Mere interessant, oversvømmelseskatastrofen i 1953 fortæller os også, at strandenge ikke kun er 'bølgedæmpere', der letter bølgeangreb på diget, men er også 'flodbekæmpere', der sænker oversvømmelsesdybden ved at begrænse størrelsen af ​​brud, når diget ville svigte under kraftige storme. Og at have mindre og mere lavvandede brud på grund af strandengsbeskyttelse kan redde mange liv.

Strandenge har gjort digerne mere stabile under voldsomme historiske storme

Stigende havniveauer og stærkere storme øger kystnære oversvømmelser og inspirerer til udvikling af en ny strategi for tætte oversvømmelser:at supplere konstruerede strukturer med kystnære vådområder som strandenge. Selvom vi har lært fra eksperimenter og modeller, at disse naturlige buffere er 'bølgeabsorbere', der reducerer stormpåvirkning, det er uklart, om og hvordan de rent faktisk kan tilføje betydelig sikkerhed til konstrueret forsvar under svære, virkelige verdens storme.

"Beviser fra to berygtede oversvømmelseskatastrofer, der dræbte tusindvis af mennesker efter digebrud:julefloden i 1717 og oversvømmelsen i Nordsøen i 1953, imidlertid, vise, at strandenge allerede har vist deres rolle som 'flodbekæmper' i hundreder af år, " siger Zhenchang Zhu, den førende forfatter af denne artikel, som udførte denne forskning på NIOZ, men arbejder i øjeblikket på Guangdong University of Technology, Kina. "Saltenge reducerede ikke kun antallet og den samlede bredde af digebrud under julefloden i 1717, men blev også fundet at begrænse bruddybden under Nordsøfloden i 1953. Især sidstnævnte, tidligere ukendt funktion af naturlige forsvar, kan i høj grad reducere oversvømmelsesskader ved at sænke oversvømmelsesdybden, " fortsætter Zhu.

Skjult værdi af naturligt forsvar inspirerer til nye oversvømmelsesbeskyttelsesdesign

Hvad kan vi lære af historiske erfaringer? "Oversvømmelsesbeskyttelse, der kombinerer grønne og grå funktioner, er faktisk mere gavnlige end tidligere antaget. Ud over bølgedæmpning, strandenge kan mindske oversvømmelser ved blot at begrænse størrelsen af ​​digebrud, og fortsætter med at gøre det under havniveaustigning, " tilføjer Zhu. Denne generelt oversete funktion af strandenge er faktisk mere anvendelig end bølgespredning, da det ikke er begrænset til bølgeeksponerede steder. For at udnytte det naturlige forsvar, moser skal ideelt set bevares eller udvikles ved digets kyst for at buffere bølgerne.

Dette kan, imidlertid, ikke altid være muligt. Undersøgelsen viser, at selv i denne situation, det kan stadig være muligt at øge kystsikkerheden ved at skabe strandenge mellem dobbeltdiger, hvor der er et sekundært mere landvendt dige til stede, og det primære dige mest søgående åbnes for at tillade naturlige processer at sikre marskens udvikling. Selvom det ikke længere er nyttigt til bølgereduktion, sådanne moser er stadig meget nyttige til beskyttelse mod oversvømmelser ved at gøre diget mere stabilt under ekstreme storme og dæmpe virkningerne af det stigende hav i det lange løb. "Samlet set muliggør denne forskning nye designs af naturbaserede kystforsvar ved smart at udnytte forskellige naturlige oversvømmelsesbeskyttelsesfunktioner, " siger Zhenchang Zhu.