Hvad begrænser eksponentiel vækst af en befolkning?

I et ideelt miljø med ubegrænsede ressourcer vil befolkningstilvæksten være eksponentiel, da hver reproduktionscyklus producerer en større kandidatpool for den næste cyklus. I naturen er der imidlertid altid begrænsende faktorer, der forårsager væksten til at afvige. Disse faktorer er svage, når befolkningen er lav og bliver stærkere, efterhånden som befolkningen øges, hvilket gør befolkningen til en stabil ligevægt, kendt som bæreevne.

Som befolkningen i en arter i et miljø stiger, smitsomme sygdomme bliver en stærk begrænsende faktor. En tyndt fordelt befolkning vil ikke overføre sygdom til så høj en procentdel af befolkningen som en tæt befolkning. Når befolkningstætheden overstiger et bestemt punkt, påvirker stærkt overførbare og dødelige vira en høj nok procentdel af befolkningen til at begrænse befolkningstilvæksten.

Fødevareknaphed

Forsyningen af ​​ressourcer, især mad, er en nær universel begrænsende faktor for befolkningstilvækst. Hvert økosystem har en bestemt mængde ressourcer, der kun kan bevare befolkningens niveau af en art til et bestemt tidspunkt. Konkurrence og sult begrænser væksten af ​​befolkningen ud over dette punkt.

Predation

Hvert miljø kommer også med en række forskellige rovdyr, der begrænser væksten af ​​en befolkning. Efterhånden som en artes befolkning vokser eksponentielt, kan rovdyr, der tidligere har preyed på andre arter, begynde at præge på de mere rigelige arter som en overlevelsesstrategi. Derudover kan overbefolkning resultere i en sammenfatning af et miljø, der skubber arten uden for dets naturlige habitat i områder, hvor det er mere modtageligt for prædation.

Miljøfaktorer

Miljøfaktorer som forurenende stoffer og klima Ekstremer virker også for at begrænse befolkningens vækst. Efterhånden som en befolkning vokser, udvider den sit beboelsesområde for at undgå overbefolkning. Denne udvidelse kan pådrage sig områder, der har været stærkt forurenet af mennesker eller afskallet af tømmerfirmaer, hvilket gør dem udsatte for sygdom og prædation. Efterhånden som befolkningen udvides til andre miljøer, kan den også støde på mindre egnede levesteder, der forårsager ekstreme varmt og koldt vejr, der er mere dødelige end i ideelle levesteder.