Kontinental vækst er ikke en kontinuerlig proces

kontinenterne, et specifikt træk ved vores planet, stadig rummer mange hemmeligheder. Ved hjælp af kemiske data om sedimentære bjergarter kompileret fra den videnskabelige litteratur fra 1980'erne til i dag, CNRS-forsker Marion Garçon har afsløret en ny geologisk historie på kontinenterne. Hun viser, at deres vækst ikke var en kontinuerlig proces, og at de altid har været rige på silica. Denne nye undersøgelse, offentliggjort den 22. september, 2021 i Videnskab fremskridt , sætter spørgsmålstegn ved visse modeller for pladetektonikkens begyndelse og giver os en bedre forståelse af kontinental vækst gennem tiden.

De kontinenter, som afhængig af den anvendte model, nummer fem, seks, syv eller endda mere, er stadig indhyllet i mystik. De udgør den fremkomne del af jordens kontinentale skorpe. Kontinenterne har forskellige relieffer samt klipper af forskellig sammensætning og aldre, og denne mangfoldighed gør dem svære at studere.

Marion Garçon, en CNRS-forsker ved Laboratoire magmas et volcans (CNRS / IRD / Clermont Auvergne University) studerede en kompilering af data, der samler information om sedimentære bjergarter med aldre fra 3,7 milliarder år siden til i dag. Ved hjælp af kemiske data erhvervet siden 1980'erne, forskeren tog et nyt kig på sedimentære bjergarter. I denne nye undersøgelse, hun var i stand til at drage to konklusioner, der sætter spørgsmålstegn ved visse modeller og teorier om kontinental vækst.

Hendes første konklusion er, at kontinenterne altid har været rige på silica. Gennemsnitlig, silica udgør 67 procent af den kontinentale masse, og dens indhold er aldrig faldet til under 60 procent gennem Jordens historie. Denne første opdagelse er i modstrid med modeller, der tyder på, at kontinenterne var relativt udtømte på silica, men rige på jern og magnesium i begyndelsen af ​​Jordens historie.

Hendes anden konklusion er, at kontinental vækst ikke er en kontinuerlig proces. Der har været seks store perioder med kontinental vækst, forekommet hver 500-700 millioner år i løbet af de sidste 3,7 milliarder år. Disse begivenheder gjorde det muligt for kontinenterne at vokse til den størrelse, de er i dag. De kan være forbundet med cyklusser med samling og opdeling af superkontinenter, såsom de mest kendte af dem, Pangaea.

Gennem hele vores planets historie, superkontinenter har oplevet perioder med opbrud og samling med en frekvens tæt på frekvensen af ​​de seks episoder af kontinental vækst opdaget i denne undersøgelse. Selvom der i øjeblikket ikke kan fastslås nogen sammenhæng mellem disse begivenheder, dette kan være med til at vejlede fremtidig forskning. Garçons arbejde kaster nyt lys over kontinenternes sammensætning og vækst over tid, gør det muligt at forfine geologiske modeller og dermed bane vejen for nye undersøgelser.