UNESCO afslører de største kulstoflagre fundet i australske verdensarvssteder

Australiens marine verdensarvssteder er blandt verdens største lagre af kuldioxid ifølge en ny rapport fra FN, co-forfattet af en ECU havvidenskabelig ekspert.

UNESCO-rapporten fandt, at Australiens seks marine verdensarvssteder rummer 40 procent af de anslåede 5 milliarder tons kuldioxid, der er lagret i mangrove, søgræs og tidevandsmarsk-økosystemer inden for UNESCO-områder.

Rapporten kvantificerer de enorme mængder af såkaldt blåt kulstof, der absorberes og lagres af disse økosystemer på tværs af verdens 50 UNESCO-marine verdensarvssteder.

På trods af at de dækker mindre end 1 procent af verdens overflade, blå kulstof-økosystemer er ansvarlige for omkring halvdelen af ​​den kuldioxid, der absorberes af verdenshavene, mens det anslås, at de absorberer kuldioxid med en hastighed omkring 30 gange hurtigere end regnskove.

Australien et 'Blue Carbon'-hotspot

Rapportforfatter og ECU-forsker Dr. Oscar Serrano sagde, at Australiens Great Barrier Reef, Ningaloo Coast og Shark Bay World Heritage områder indeholdt langt størstedelen af ​​Australiens blå kulstof økosystemer.

"Vi ved, at Australien indeholder nogle af verdens største lagre af blåt kulstof på grund af den enorme størrelse og mangfoldighed af vores marine økosystemer, " han sagde.

"Men her i Australien og rundt om i verden, disse økosystemer er truet af menneskelig udvikling og klimaændringer.

"Mens de er raske, blå kulstof økosystemer er fremragende lagre af kuldioxid, men hvis de er beskadigede, de kan frigive enorme mængder kuldioxid lagret gennem årtusinder tilbage i atmosfæren."

Klimaændringer skruer op for varmen på søgræs

I 2011 frigjorde havgræs -enge på Shark Bay World Heritage Site i Western Australia op til ni millioner tons lagret kuldioxid efter en marin hedebølge ødelagt mere end 1000 km ² af strandenge.

UNESCO-rapportens forfattere har skitseret potentialet for landene, herunder Australien, til at bruge det globale CO2-handelsmarked til at finansiere bevarings- og restaureringsindsatser på marine verdensarvssteder, herunder her i Australien.

Dr. Serrano sagde, at både Shark Bay og Great Barrier Reefs økosystemer er i fare på grund af klimaændringer og menneskelig udvikling.

"Der er betydelige muligheder for både Great Barrier Reef og Shark Bay at blive beskyttet og genoprettet for at sikre, at de overlever og trives i fremtiden, " han sagde.

"Australien har også masser af marine økosystemer, der har behov for beskyttelse, som ikke er indeholdt i et verdensarvssted, og som fortjener vores opmærksomhed.

Der skal tjenes penge på CO2-markedet

Dr. Serranos tidligere forskning har fremhævet millioner af dollars i potentielle bevarings- og restaureringsprojekter af blå kulstof-økosystemer, samtidig med at det har hjulpet Australien og andre lande med at nå deres forpligtelser i forhold til Paris-klimaaftalen.