Et forbedret tykkelsesestimat for Jordens kontinenter

(Phys.org) – En trio af forskere fra University of Southampton i Storbritannien har brugt en ny teknik til at få et bedre perspektiv på tykkelsen af ​​jordens kontinenter. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab , Saikiran Tharimena, Catherine Rychert og Nicholas Harmon beskriver brugen af ​​seismiske refleksioner forbundet med overfladespring for at få en bedre forståelse af kratongrænser. Brian Savage med University of Rhode Island tilbyder en kort historie om forskning i kontinenternes grænser i et Perspective-stykke i samme tidsskriftsudgave, skitserer den nye indsats, og forklarer, hvordan resultaterne passer sammen med andre teorier.

Jordens litosfære omfatter oceanerne, skorpe og portioner nedenfor, som sidder over kappen. Litosfæren omfatter også kontinenterne. Selvom man ved meget om kontinenterne, Der er et stort mysterium tilbage – hvor tykke er de? Adskillige teorier er blevet udviklet med skøn, der spænder fra 135 til 400 kilometer, men ingen har fundet frem til en konsensusmetode til at teste tykkelsen. I denne nye indsats, forskerne melder om en ny mulighed.

For at lære mere om planetens indre funktion, forskere er mest afhængige af overvågning af seismiske bølger, der genereres naturligt under jordskælv. Sådanne bølger er kategoriseret i forskellige typer og bevæger sig gennem dele af planeten på forskellige måder. Ved at bemærke ændringer i hastigheden af ​​sådanne bølger, forskere er i stand til at lære mere om de materialer, de møder. For at lære mere om kontinental dybde, forskerne indsamlede seismiske data fra hundredvis af jordskælv, der har fundet sted i flere regioner, bemærker, hvor de ændrede hastighed i forhold til kratoner, som menes at være de ældste dele af kontinenterne - de sidder ved eller nær grænsen mellem litosfæren og kappen.

Forskerne rapporterer, at de fandt hastighedsændringer i dybder på 130 til 190 kilometer, som tilfældigvis er det samme dybdeområde som diamanter fundet i xenolitter (klipper skubbet til overfladen af ​​vulkaner), der har stabiliseret sig. Det er også i samme område som smelteaflejringer fundet af andre forskere. I fællesskab arbejdet tyder på, at tykkelsen af ​​kontinenterne er tykkelsen af ​​skorpen plus 130 til 190 kilometer.

© 2017 Phys.org